California se encuentra al borde de una crisis de combustible debido al cierre programado de dos importantes refinerías de petróleo, lo que podría resultar en un aumento del 75 por ciento en los precios de la gasolina para finales de 2026. La refinería Phillips 66, ubicada en Los Ángeles, y la refinería Valero Energy Corp. en Benicia están previstas para cerrar entre finales de 2025 y abril de 2026, respectivamente, lo que reducirá la capacidad de refinación del estado en un 21 por ciento.
Estos cierres generarán un déficit diario de gasolina que oscilará entre 6.6 y 13.1 millones de galones, obligando a California a depender de importaciones más costosas desde otros estados y el extranjero, lo que agravará los ya altos precios del combustible en el estado.
Impacto económico y social
La situación se complica aún más debido al entorno regulatorio único de California y las batallas legales con las compañías petroleras relacionadas con el cambio climático. El gobernador Gavin Newsom está colaborando con la Comisión de Energía de California para garantizar un suministro estable de combustible, mientras que los legisladores republicanos abogan por medidas como créditos fiscales a la inversión y un aumento en los permisos para perforaciones.
La inminente crisis representa amenazas significativas para la economía californiana, los precios al consumidor y la calidad de vida. Los responsables políticos enfrentan una presión urgente para abordar esta situación, siendo las decisiones en los próximos meses cruciales para definir el futuro energético del estado.
Según un análisis reciente realizado por la Universidad del Sur de California, se prevé que los precios del gas puedan dispararse hasta un 75 por ciento hacia finales de 2026.
Cierre inminente de refinerías
Dichos pronósticos alarmantes están vinculados al cierre proyectado de dos refinerías clave en el estado. La refinería Phillips 66, que representa aproximadamente el 8 por ciento de la capacidad total de refinación californiana, tiene programado su cierre para finales de 2025. Por otro lado, Valero Energy Corp. anunció recientemente que su refinería en Benicia también cerrará o será reestructurada significativamente antes de abril de 2026; esta última contribuye con cerca del 9 por ciento a dicha capacidad.
Las consecuencias esperadas incluyen una reducción significativa en el suministro y precios del combustible. Según el estudio mencionado anteriormente, se anticipa que estos cierres provocarán una disminución del 21 por ciento en la capacidad de refinación estatal entre 2023 y abril de 2026.
Aparte del impacto directo sobre los consumidores, este déficit afectará múltiples industrias como la aviación, entrega de alimentos, agricultura, manufactura y atención médica. La dependencia creciente en importaciones extranjeras podría llevar a un aumento adicional en los precios locales, que ya son entre 40 y 50 por ciento superiores al promedio nacional.
Dificultades regulatorias y respuestas políticas
A pesar del historial previo donde California ha dependido históricamente de refinerías ubicadas en Washington para compensar las carencias productivas, actualmente estas instalaciones tienen menos del 40 por ciento de la capacidad necesaria para suplir el déficit inminente.
A medida que se intensifican las tensiones regulatorias—incluyendo demandas contra grandes empresas petroleras—la situación se torna aún más compleja. En respuesta a esta crisis inminente, el gobernador Newsom ha instado a la Comisión de Energía a colaborar con las compañías petroleras para asegurar un suministro estable y asequible.
No obstante, algunos legisladores han criticado este enfoque; el líder minoritario del Senado estatal ha calificado estos cierres como una «crisis energética y económica inminente» e insta al gobernador a tomar medidas inmediatas para prevenir más cierres.
A medida que California enfrenta esta posible crisis energética provocada por el cierre significativo de sus refinerías clave, se encuentra ante un momento decisivo que podría tener repercusiones devastadoras sobre su economía y calidad de vida.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 75% |
Aumento proyectado en los precios de la gasolina para finales de 2026. |
| 21% |
Reducción esperada en la capacidad de refinación de California. |
| 6.6 - 13.1 millones de galones |
Déficit diario de gasolina esperado tras el cierre de las refinerías. |
| 8% |
Porcentaje de la capacidad de refinación que representa la refinería Phillips 66 en Los Ángeles. |
| 9% |
Porcentaje de la capacidad de refinación que representa la refinería Valero en Benicia. |
Si (
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