Autoridades incautan $86.5 millones en e-cigarrillos no autorizados en EE.UU

En una acción contundente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) han confiscado 4.7 millones de unidades de productos de cigarrillos electrónicos no autorizados, valorados en aproximadamente 86.5 millones de dólares. Esta operación representa la mayor incautación individual de su tipo hasta la fecha. El enfoque principal se centró en envíos que ingresaban a través de Chicago, marcando un movimiento clave en la estrategia del gobierno estadounidense para detener el flujo de artículos de vapeo ilegales y proteger a los jóvenes de dispositivos de entrega de nicotina potencialmente peligrosos y no regulados.

Casi todos los envíos confiscados provenían de China. Las agencias informan que muchos paquetes iban acompañados de descripciones vagas o engañosas y declaraciones de facturas subvaloradas, tácticas empleadas para evadir la detección, los aranceles y las revisiones de seguridad. Todos los productos incautados carecían de la autorización previa al mercado requerida por la FDA, lo que significa que, bajo la ley estadounidense, no pueden ser comercializados ni distribuidos legalmente.

Acciones decisivas contra el comercio ilegal

El Comisionado de la FDA, Dr. Marty Makary, subrayó la importancia de esta acción al afirmar: "La FDA y nuestros socios federales están tomando medidas firmes para asegurar las fronteras estadounidenses y detener el flujo de productos de vapeo ilegales en nuestro país. Los estadounidenses—especialmente nuestros niños—no deberían estar utilizando productos potencialmente peligrosos y adictivos que han sido introducidos clandestinamente en Estados Unidos. Si un producto no ha sido autorizado por la FDA, CBP lo incautará, detendrá o destruirá."

Una parte notable del operativo se centra en combatir una práctica conocida como "port shopping", donde los importadores trasladan mercancías entre puertos o manipulan las entradas para evitar supervisión regulatoria, aranceles u otros controles aduaneros. Al fortalecer los controles y mejorar la detección en los puntos de entrada, las autoridades buscan interrumpir las redes que explotan lagunas en los procesos de importación.

Resultados significativos hasta ahora

Hasta el momento este año, la FDA y CBP han detenido más de 6 millones de unidades no autorizadas de cigarrillos electrónicos con un valor superior a 120 millones de dólares antes de que ingresaran a la cadena de suministro estadounidense. Además de las incautaciones físicas, los reguladores han contactado a 37 importadores y a quienes presentan entradas relacionadas con estos envíos ilícitos. La FDA les ha advertido que hacer declaraciones falsas o presentar entradas engañosas ante el gobierno estadounidense es un delito federal y les ha recordado sus obligaciones legales para garantizar que los productos importados cumplan con todos los requisitos establecidos.

Funcionarios encargados de la salud y del cumplimiento legal afirman que esta acción forma parte de un enfoque más amplio entre múltiples agencias, que incluye mejorar el monitoreo en la cadena de suministro, colaborar entre agencias federales, educar al público—especialmente a los padres—sobre los riesgos del vapeo y hacer cumplir las normativas a nivel minorista. Los defensores de la salud pública han recibido con agrado esta operación pero enfatizan que se trata solo de un paso dentro del amplio esfuerzo necesario para reducir el uso del vapeo entre los jóvenes, especialmente dado lo popular que siguen siendo los productos desechables con sabor dirigidos a este grupo.

A medida que las autoridades federales avanzan en sus acciones, el mensaje es claro: los cigarrillos electrónicos no autorizados enfrentarán incautaciones y eliminación, y aquellos involucrados en su tergiversación o contrabando hacia Estados Unidos—ya sea mediante etiquetado incorrecto, entradas falsas u otras tácticas evasivas—podrían enfrentar consecuencias legales. La última operación pone en evidencia tanto la magnitud del desafío planteado por el mercado ilegal del vapeo como también la determinación del gobierno para confrontarlo.

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