Big Tech Acknowledges Pressure from Biden Administration to Censor COVID Dissent

Un reciente interrogatorio en el Senado ha puesto bajo la lupa a los ejecutivos de Meta y Google, quienes fueron cuestionados sobre su cumplimiento con las solicitudes de la administración Biden para suprimir contenido relacionado con el COVID-19 que contradice las narrativas oficiales. Esta situación ha suscitado serias preocupaciones acerca del posible abuso de poder gubernamental en la moderación de la libertad de expresión.

La audiencia, titulada «Shut Your App: How Uncle Sam Jawboned Big Tech Into Silencing Americans, Part II», se centró en las acusaciones de que funcionarios federales presionaron a las grandes tecnológicas para eliminar publicaciones, desmonetizar cuentas y degradar puntos de vista no favorecidos, especialmente aquellos que contradecían las narrativas oficiales sobre la pandemia. El senador Ted Cruz (R-TX), quien presidió la sesión, advirtió que dicha coordinación representa una amenaza para la libertad de expresión y el discurso democrático.

Presiones gubernamentales y respuestas corporativas

Cruz inició la audiencia acusando a la administración Biden de utilizar su influencia para silenciar discursos legítimos durante la pandemia. «El derecho a expresarse es fundamental en una sociedad libre», afirmó. «La censura está creciendo en todo el mundo, y hoy continuamos examinando cómo Meta y Google fueron presionados por el gobierno para censurar al pueblo estadounidense».

Markham Erickson, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales de Google, admitió que funcionarios de la Casa Blanca habían contactado a la empresa solicitando la eliminación de contenido relacionado con COVID en YouTube; sin embargo, defendió las políticas de moderación «independientes» de Google. «Estamos comprometidos con hacer que la información del mundo sea accesible universalmente, pero tenemos reglas contra el contenido dañino», señaló Erickson.

Por otro lado, Neil Potts, vicepresidente de Políticas Públicas de Meta, adoptó un tono más conciliador al reconocer que la compañía había cedido ante las presiones del gobierno y expresó su arrepentimiento. «Creemos que fue incorrecto ceder ante la presión gubernamental y deseamos haber sido más vocales al respecto», comentó Potts.

Implicaciones legales y legislativas

La audiencia se tornó tensa cuando Cruz interpeló a Erickson sobre la eliminación por parte de Google de un video en YouTube que recopilaba afirmaciones sobre fraude electoral provenientes de ambos partidos políticos. El senador preguntó si las declaraciones realizadas por candidatos presidenciales sobre la integridad electoral deberían considerarse dignas de noticia. A lo que Erickson respondió: «Sí, eso es noticia», aunque defendió las políticas post-electorales de YouTube citando preocupaciones sobre «daños reales».

Cruz acusó a Google de sesgo ideológico y contrastó esta postura con el arrepentimiento expresado por Meta. Además, anunció planes para introducir el Jawbone Act, una legislación destinada a proteger a los ciudadanos estadounidenses contra la censura inducida por el gobierno en plataformas privadas.

Expertos legales testificaron que la censura dirigida por el gobierno, incluso a través de intermediarios, podría violar la Primera Enmienda. Will Creeley, representante de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión, advirtió que «cuando empresas privadas actúan como proxies del gobierno, se ve afectada la libertad de expresión».

Tensiones crecientes entre tecnología y discurso público

La audiencia subraya las tensiones crecientes entre las empresas tecnológicas, los legisladores y los defensores de la libertad de expresión respecto al control del discurso en línea. Mientras Meta ha tomado medidas hacia una mayor transparencia, la defensa presentada por Google sugiere una división continua en Silicon Valley frente a la influencia gubernamental.

A medida que Cruz impulsa salvaguardias legislativas, persiste una pregunta más amplia: ¿Puede sobrevivir la libertad de expresión en una era donde gobiernos y corporaciones colaboran cada vez más para moldear—y suprimir—el debate público? La respuesta podría determinar el futuro mismo de la democracia digital.

Mire el video a continuación que aborda cómo Biden coaccionó a Google para censurar.