Un trágico accidente aéreo en Carolina del Norte ha cobrado la vida de siete personas, entre ellas un ex piloto de NASCAR y su familia. La organización automovilística confirmó que Greg Biffle, quien se encontraba a bordo del avión, es una de las víctimas fatales.
El incidente ocurrió cuando un Cessna C550 se estrelló al aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville alrededor de las 10:20 hora local (15:20 GMT). Un portavoz de la patrulla de carreteras indicó que testigos en tierra confirmaron la presencia de Biffle en la aeronave.
Recuerdos y tributos
NASCAR emitió un comunicado lamentando la pérdida, destacando que “Greg era más que un piloto campeón; era un querido miembro de la comunidad NASCAR, un competidor feroz y un amigo para muchos”. En el mismo mensaje, se confirmó que Biffle falleció junto a su esposa, hija, hijo y tres personas más.
La organización también subrayó el impacto duradero que tuvo Biffle en el deporte gracias a su pasión por las carreras, su integridad y su compromiso con los aficionados y sus colegas competidores. Además, se recordó su labor humanitaria tras el huracán Helene el año pasado, cuando utilizó su helicóptero personal para rescatar a residentes varados y entregar suministros.
Reacciones ante la tragedia
Las reacciones ante esta tragedia no se hicieron esperar. El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, expresó en redes sociales: “Noticias desgarradoras desde Statesville. Más allá de su éxito como piloto de NASCAR, Greg Biffle vivió una vida de coraje y compasión”.
Por su parte, el YouTuber Garrett Mitchell compartió en Facebook que Biffle y su familia estaban en camino a pasar la tarde con él al momento del accidente. “Lamentablemente puedo confirmar que Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder estaban en ese avión… porque venían a pasar la tarde con nosotros”, escribió.
Detalles del accidente
El director del aeropuerto de Statesville, John Ferguson, describió el avión como un jet corporativo que ya estaba envuelto en llamas al llegar al lugar del siniestro. Se informó que la aeronave despegó hacia las 10:06 hora local y estuvo en vuelo por poco tiempo antes de estrellarse al final este de la pista.
Las autoridades están investigando las causas del accidente. El Aeropuerto Regional de Statesville permanecerá cerrado hasta nuevo aviso mientras los equipos trabajan para despejar los escombros de la pista.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha enviado un equipo para investigar este fatal accidente. El aeropuerto es propiedad de la ciudad de Statesville y ofrece instalaciones aéreas para empresas Fortune 500 y varios equipos de NASCAR.
Un legado en las carreras
Biffle tuvo una carrera destacada en NASCAR durante dos décadas y fue reconocido como uno de los 75 mejores pilotos en 2023. A lo largo de su trayectoria ganó 19 carreras en la serie Cup, así como también destacó en las series Xfinity y Craftsman Truck.
Conocido como "The Biff", este nativo de Vancouver, Washington, ganó notoriedad nacional durante la serie Winter Heat en 1995. Su carrera incluye múltiples premios como Novato del Año tanto en la serie Craftsman Truck como en Xfinity.
A pesar de haber reducido sus participaciones tras 2016, hizo una aparición notable al regresar brevemente a las competencias en 2019, ganando una carrera en Texas Motor Speedway.
Biffle expresó anteriormente sobre su pasión por las carreras: “Es esa adrenalina; quieres ser mejor que la competencia”. Su legado perdurará no solo por sus logros deportivos sino también por su carácter solidario.
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