Ejercicio regular podría disminuir significativamente el riesgo de alzhéimer

Un reciente estudio de la Universidad de Boston ha revelado que mantenerse físicamente activo durante la mediana edad y la vejez podría reducir significativamente el riesgo de desarrollar demencia o alzhéimer. Esta investigación se enmarca en un contexto preocupante, ya que más de 55 millones de personas en el mundo viven actualmente con demencia, cifra que se proyecta aumentará a 78 millones para el año 2030 y a 150 millones en 2050.

El análisis, publicado en JAMA Network Open, siguió a más de 4.300 individuos que no presentaban signos de la enfermedad al inicio del estudio ni en las décadas posteriores.

Análisis detallado de los participantes

El estudio incluyó a 1.526 participantes en su primera etapa de vida adulta, 1.943 en mediana edad y 855 en vejez. Los resultados indicaron que aquellos con mayores niveles de actividad física durante la mediana edad y la vejez tenían un riesgo entre el 41 % y el 45 % menor de padecer demencia por cualquier causa, en comparación con quienes mostraban niveles más bajos de actividad física. Esta diferencia es estadísticamente significativa.

Phillip Hwang, uno de los autores del estudio, explicó los posibles mecanismos detrás de este efecto protector: «La actividad física podría disminuir el riesgo de demencia mediante la mejora de la estructura y función cerebral, reducción de la inflamación y beneficios para la función vascular».

Efectos directos sobre la salud cerebral

Además, el estudio sugiere que la actividad física podría tener un impacto directo contra patologías relacionadas con la demencia, como la acumulación tóxica de proteínas asociadas (como beta-amiloide y tau), lo cual podría favorecer una mayor preservación cognitiva y retrasar el deterioro mental.

No obstante, los investigadores reconocen limitaciones importantes en su trabajo: la actividad física fue auto-reportada, lo que puede introducir sesgos; además, no se especificó qué tipo exacto de ejercicio resulta más beneficioso. También señalaron que no se observó una asociación clara entre la actividad física durante una edad temprana (26-44 años) y una reducción del riesgo, posiblemente debido a la escasez de casos de demencia en ese grupo etario.

Conclusiones finales

A pesar de estas limitaciones, los hallazgos refuerzan la idea de que «tomarse el tiempo para mantenerse activo», especialmente a través de actividades físicas intensas que aumenten la frecuencia cardíaca, podría ser fundamental para reducir el riesgo de demencia en etapas avanzadas de la vida. En resumen, incorporar ejercicio regular desde la mediana edad y mantenerse activo durante la vejez emerge como una estrategia accesible para proteger la salud cerebral a largo plazo.

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