El National Trust de Reino Unido ha colocado una advertencia junto a un par de estatuas de esclavos egipcios antiguos. Estas esculturas, que representan a dos niños vestidos con oro, sosteniendo antorchas y situados a ambos lados de una escalera en Cliveden House, Buckinghamshire, han sido objeto de atención mediática tras la publicación de un informe por parte del Prosperity Institute.
Según reporta The Telegraph, la advertencia ha sido implementada como parte de un esfuerzo para “reexhibir e reinterpretar estas estatuas” y reconocer las “historias atroces de la esclavitud y el comercio de esclavos”.
Contexto histórico y cultural
Un cartel informativo señala que el National Trust está trabajando para rediseñar la presentación de las estatuas, enfatizando que hoy en día la representación de personas negras en la escultura europea puede causar malestar y angustia a muchos. La organización sostiene que no busca censurar ni negar cómo las historias coloniales están entrelazadas en el tejido de sus lugares.
“Cliveden, incluyendo estas estatuas, es un sitio catalogado como Grado I, lo que significa que ha sido identificado como de importancia nacional. Por ello, estamos comprometidos a reinterpretar estas obras para reconocer las horrendas historias asociadas con la esclavitud”, expresa el comunicado.
Reacciones y críticas
Dr. Radomir Tylecote, director general del Prosperity Institute, comentó que el informe revela cómo el National Trust utiliza una retórica progresista mientras implementa políticas que reducen ostensiblemente la accesibilidad. “Los defensores del Trust han argumentado que sus iniciativas progresistas hacen a la organización más accesible e inclusiva”, añadió.
Las estatuas, conocidas también como torcheres, fueron creadas en el siglo XIX por Val D’Osne, una destacada fundición artística francesa, basándose en un modelo del artista visual francés Mathurin Moreau. Fueron adquiridas por Hugh Grosvenor, primer duque de Westminster, quien residió en Cliveden desde 1868 hasta 1893.
Implicaciones culturales
Estas figuras están modeladas como niños; sin embargo, su postura y función provienen de una tradición decorativa europea mucho más antigua conocida como “Blackamoor”, un estilo artístico europeo que representaba figuras altamente estilizadas, a menudo hombres africanos, en formas subalternas o exóticas. Este término es actualmente considerado racista o culturalmente insensible.
Además, se ha añadido una advertencia similar en el sitio web del Trengwainton Garden, otra propiedad del National Trust ubicada en Cornwall. Este sitio discute la historia de Sir Rose Price, propietario del lugar en 1814, cuya fortuna provino de plantaciones azucareras heredadas en Jamaica.
En este contexto se incluye un aviso: “Por favor tenga en cuenta: La siguiente página web aborda el legado del colonialismo en Trengwainton y la histórica esclavitud, incluyendo referencias a historias que pueden resultar perturbadoras para algunas personas.”
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