Tragedia en Tennessee: comunidad llora la pérdida de 16 personas tras explosión en fábrica de explosivos

En Bucksnort, Tennessee, los habitantes han pasado una fría noche de otoño reflexionando sobre un mensaje sencillo pero conmovedor, pintado en un barrera de concreto al lado de la carretera: «Reza por las familias de AES». Este acto de solidaridad se produjo tras una explosión en la fábrica de explosivos Accurate Energetic Systems (AES), que dejó a 16 personas presuntamente fallecidas.

Los miembros de la comunidad se reunieron el sábado para una vigilia iluminada por velas frente a la Iglesia Bautista Maple Valley. Deacon Danny Bates, quien dirigió el evento, expresó su pesar ante aproximadamente 40 asistentes, afirmando que «no es una comunidad grande, así que son muchas las personas que se han perdido en un instante». Durante la ceremonia, los presentes se consolarons mutuamente y entonaron himnos como «It Is Well With My Soul».

Una tragedia inesperada

Bates también compartió su inquietud: «Era solo otro día de trabajo y luego, en un instante, ellos se fueron. Tenemos preguntas sin respuesta». Jerri Newcombe, asistente a la vigilia, reveló que una amiga cercana era una de las víctimas. Ambas habían compartido momentos significativos a lo largo de más de 20 años.

«Crecieron juntas; estábamos en los hogares de cada una», relató Newcombe. «Es simplemente surrealista, porque ella ya no está y sus hijos están sufriendo», refiriéndose a los niños y nietos de la víctima. Las autoridades locales aún no han identificado públicamente a los desaparecidos, quienes se presume han fallecido.

Impacto en la comunidad

La comunidad ha sido profundamente afectada por esta tragedia. Bucksnort es un pueblo unido donde el servicio celular es limitado y una gasolinera con bandera confederada sirve como punto de encuentro local. La explosión del viernes por la mañana sacudió hogares en toda la zona y generó una respuesta masiva de cientos de rescatistas estatales y nacionales.

A pesar del optimismo inicial tras el incidente, después de casi dos días sin señales de supervivientes y con el sitio considerado peligroso para los primeros respondedores, el sheriff del condado Humphreys, Chris Davis, anunció que era momento de cambiar a una estrategia de recuperación. «En algún momento tenemos que quitarse la venda», declaró Davis entre lágrimas durante una conferencia.

Investigación en curso

Aún no se ha determinado la causa exacta de la explosión. Agentes del Buró Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) están llevando a cabo investigaciones al respecto. Según Brice McCracken del ATF, podría tardar hasta un mes antes de que los investigadores lleguen al lugar principal del estallido debido a las condiciones peligrosas.

Tiffany Story también compartió su dolor al mencionar que su primo estaba entre las víctimas. «Todos aquí nos conocemos», comentó emocionada. La comunidad se siente unida en este momento difícil; muchos residentes consideran que son familia independientemente del vínculo sanguíneo.

Recuerdos y resiliencia

El pastor Tim Ferris destacó cómo su congregación ha respondido ante esta tragedia: «Cuando algo así sucede en una pequeña comunidad, todos se unen para cuidar unos de otros». La fábrica AES había sido uno de los pocos empleadores bien remunerados en la región y muchos consideraban ese lugar como su primer empleo confiable.

A lo largo del tiempo, AES ha enfrentado dificultades menores; sin embargo, nunca había experimentado algo tan devastador como lo ocurrido recientemente. En 2014 hubo otra explosión que resultó fatal para un trabajador y en 2019 se registraron inspecciones laborales con sanciones financieras menores.

A pesar del dolor colectivo por esta pérdida irreparable, los habitantes continúan apoyándose mutuamente mientras enfrentan el luto por sus seres queridos y amigos caídos en esta trágica circunstancia.

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