La situación de las niñas en Gaza ha cambiado drásticamente desde el inicio del conflicto. Antes de la guerra, estas superaban y destacaban a los niños en todos los niveles educativos más allá de la educación primaria. Sin embargo, con el cierre prolongado de escuelas, muchos menores han abandonado sus estudios. Los chicos enfrentan la presión de buscar trabajos informales para ayudar a sus familias, mientras que las chicas se ven expuestas a mayores riesgos relacionados con su seguridad.
En un entorno donde viven entre extraños y carecen de privacidad, en una sociedad socialmente conservadora, han aumentado las quejas sobre acoso sexual y abusos. Muchas familias optan por casar a sus hijas como una forma de protegerlas y preservar su modestia. Un informe del UNFPA, basado en investigaciones realizadas a finales de 2025 y principios de 2026, destaca que las niñas huérfanas durante la guerra son especialmente vulnerables.
Casos alarmantes
Una mujer entrevistada en un campamento de Gaza relata cómo asistió a la boda de dos primas suyas, de solo 14 y 15 años. «Sus tíos las casaron muy jóvenes. ¿Saben por qué? Porque sus padres fueron mártires, y ellos querían deshacerse de la responsabilidad y los gastos», cuenta la mujer. «Por Dios, no entienden lo que es el matrimonio o la vida».
El Centro de Asuntos de Mujeres en Gaza, una ONG palestina que colabora con el UNFPA, junto con otros grupos de apoyo, ha documentado casos inquietantes de niñas que han sido casadas y han sufrido abusos, muchas veces quedando embarazadas. Afirman que aquellas en su adolescencia son mucho más propensas a sufrir abortos espontáneos y tener bebés con bajo peso al nacer en comparación con mujeres adultas.
Aumento del matrimonio infantil
«Estamos viendo un aumento desmesurado de embarazos adolescentes debido al matrimonio infantil», señala Owomuhangi. «Una niña que está en una etapa en la que su cuerpo no está completamente desarrollado para sostener otro cuerpo, que tiene hambre, vive en condiciones insalubres y no sabe cómo cuidar del bebé ni siquiera de sí misma; las consecuencias de ese embarazo suelen ser realmente malas».
Tanto la ONU como la mayoría de las organizaciones humanitarias consideran los matrimonios infantiles como aquellos donde las chicas tienen menos de 18 años. Antes del conflicto, esta práctica era más común entre los palestinos en Gaza gobernada por Hamás que en Cisjordania ocupada, aunque estaba disminuyendo.
Aspectos legales
La legislación en Gaza permite excepciones a la edad mínima para contraer matrimonio (17 años) con el consentimiento parental y autorización judicial. Los funcionarios judiciales pueden aprobar matrimonios para personas tan jóvenes como 14 años y siete meses. Sin embargo, un experto local en Sharia afirmó que se habían eliminado «salvaguardias legales» cuando los tribunales islámicos —que regulan asuntos familiares para musulmanes— estuvieron cerrados durante gran parte del conflicto.
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