Harry Sargeant III, un nombre conocido en el sector petrolero, lidera Global Oil Management Group, un conglomerado valorado en miles de millones de dólares que se dedica a la refinación, transporte y venta de crudo, así como al transporte de asfalto. Además, es propietario de Oil Trading Company (IOTC), que anteriormente obtuvo contratos con el Gobierno de EE.UU. para suministrar combustible a aviones estadounidenses en Irak.
Con 68 años, Sargeant es descrito por fuentes públicas como un expiloto de combate élite de la Marina estadounidense y cuenta con un grado en administración de la Universidad Estatal de Florida. Un reciente artículo del Wall Street Journal destaca su relación ocasional con el presidente Donald Trump durante partidas de golf y examina sus negocios en Venezuela, a pesar del estricto régimen de sanciones impuesto por la Casa Blanca hace casi una década.
Reacción del presidente Trump
Trump reaccionó ante un artículo sobre Sargeant afirmando: «Él no tiene autoridad, de ninguna manera, forma o modo, para actuar en nombre de EE.UU., ni tampoco nadie más que no esté autorizado por el Departamento de Estado». Esta declaración fue publicada en Truth Social.
A pesar del intento del mandatario por distanciarse, Sargeant ha sido un donante político significativo en Florida, especialmente al Partido Republicano. Según registros públicos citados por WSJ, ha desempeñado el rol de presidente financiero del partido en el estado y contribuyó con 200.000 dólares en 2025 para apoyar al candidato a gobernador Byron Donalds. En 2020, su esposa donó 285.000 dólares a un comité que respaldaba a Trump durante su campaña electoral.
Vínculos con Venezuela
A pesar del descontento expresado por Trump, la conexión de Sargeant con la industria petrolera venezolana se remonta a la década de 1980. Después de dejar el cuerpo de Marines como mayor, se unió al negocio familiar enfocado inicialmente en el transporte de asfalto.
Sargeant relató que sus vínculos comerciales continuaron hasta 2004 cuando tuvo un conflicto con Rafael Ramírez Carreño, entonces ministro venezolano de Energía y Petróleo. Tras negarse a pagar un soborno solicitado por Ramírez, tuvo que recurrir a intermediarios para continuar importando asfalto desde Venezuela.
Retorno a los negocios petroleros
No obstante, antes de que comenzaran las sanciones bajo la administración Trump, Sargeant reanudó sus relaciones con las autoridades venezolanas buscando nuevos acuerdos. Expresó interés en asegurar un suministro constante de crudo pesado para una refinería proyectada en Nueva Jersey.
El Wall Street Journal informa que tras restablecer sus vínculos comerciales, Sargeant adquirió una participación en una empresa encargada de renovar la refinería Amuay, parte del Complejo Refinador Paraguaná. Esta refinería ha estado inoperativa desde un incendio devastador ocurrido en 2012 y aún está en proceso de renovación.
Proyectos futuros y oportunidades
Global Oil Management Group también es socio minoritario de North American Blue Energy Partners, empresa que ha recibido derechos para explotar al menos cuatro yacimientos petroleros que buscan incrementar significativamente su producción, alcanzando hasta 400.000 barriles diarios.
Dichos acuerdos están respaldados por los Contratos de Participación Productiva, mecanismo diseñado para evitar las sanciones estadounidenses ahora incluido explícitamente en la recientemente reformada Ley Orgánica de Hidrocarburos.
Puntos críticos sobre inversiones
Sargeant comunicó al WSJ sus inquietudes respecto al tiempo necesario para restaurar las inversiones estadounidenses en Venezuela. Aseguró haber discutido este tema con funcionarios del Gobierno estadounidense, incluido el secretario de Energía, Christopher Wright, quien reconoció que las sanciones han impactado severamente la economía venezolana.
Tanto Wright como Rodríguez han manifestado su compromiso hacia una asociación productiva a largo plazo enfocada en desarrollar proyectos relacionados con petróleo, gas natural y energía eléctrica. Sin embargo, hasta ahora no se contempla el levantamiento generalizado del esquema sancionador vigente.
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