Japón despide entre lágrimas a sus últimos pandas antes de su regreso a China

Un emotivo adiós se vivió en el zoológico de Ueno, en Tokio, donde miles de personas se congregaron el pasado domingo para despedir a los últimos dos pandas gigantes del país, Xiao Xiao y Lei Lei, que regresarán a China este martes. La atmósfera estaba cargada de sentimientos mientras los visitantes hacían fila, algunos durante más de tres horas, para ver a los adorables animales por última vez.

Este evento tiene lugar en un contexto de creciente tensión entre Japón y China. Las relaciones entre ambos países han empeorado notablemente tras los comentarios del primer ministro japonés, Sanae Takaichi, quien afirmó que Tokio intervendría militarmente si China atacara Taiwán. La partida de los pandas dejará a Japón sin ejemplares de esta especie por primera vez desde 1972, año en que se normalizaron las relaciones diplomáticas entre ambas naciones.

Adiós a los pandas

Desde su llegada a Japón, los pandas han sido un símbolo de amistad y cooperación. La República Popular China ha utilizado estos animales como gesto de buena voluntad hacia sus aliados y competidores internacionales desde su fundación en 1949. Sin embargo, es importante destacar que China mantiene la propiedad de todos los pandas que presta a otros países, incluidos aquellos nacidos fuera de su territorio. A cambio, las naciones anfitrionas deben pagar una tarifa anual cercana al millón de dólares por pareja.

La demanda por ver a los pandas fue abrumadora; aproximadamente 108,000 personas compitieron por uno de los 4,400 espacios disponibles para una última mirada a estos queridos animales. Ai Shirakawa, una visitante emocionada, compartió: "He estado trayendo a mi hijo aquí desde que era un bebé; espero que sea un buen recuerdo para él".

Recuerdos imborrables

Otra mujer presente recordó con cariño el crecimiento de los pandas: "Ha sido un placer ver cómo crecían, especialmente porque eran tan pequeños". Algunos visitantes no pudieron contener las lágrimas mientras se despedían de sus amigos peludos.

Xiao Xiao y Lei Lei nacieron en 2021 en el zoológico de Ueno gracias a sus padres Shin Shin y Ri Ri, quienes estaban en préstamo para investigaciones sobre reproducción. En años recientes, la entrega de pandas ha coincidido con importantes acuerdos comerciales; por ejemplo, el préstamo de dos pandas al zoológico de Edimburgo se acordó durante negociaciones sobre contratos relacionados con la carne de salmón y tecnología energética.

A pesar del interés por futuros préstamos de pandas a Japón, las perspectivas son inciertas debido al deterioro actual en las relaciones bilaterales. Las tensiones aumentaron después de las declaraciones del primer ministro japonés sobre Taiwán, lo que enfureció a Pekín. Ambos países han adoptado posturas cada vez más hostiles entre sí; recientemente, China impuso restricciones más estrictas sobre la exportación de productos relacionados con tierras raras hacia Japón.

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