Paul Mackenzie, líder de una secta apocalíptica en Kenia, ha sido declarado culpable del asesinato de 191 personas, todas menos una menores de edad. Ordenó a sus seguidores que dejaran morir de hambre a sus hijos para que pudieran reunirse con Jesús.
La doctrina de la secta prohibía la educación y calificaba de malvada la medicina moderna. Otros 29 dirigentes también fueron condenados por asesinato. Todos se habían declarado inocentes e insistían en que nadie había sido obligado a morir.
La jueza Diana Mochache dictó su fallo tras una vista de ocho horas en la ciudad portuaria de Mombasa. Según explicó, los seguidores de Mackenzie creían que él era el portavoz de Jesús.
Las prácticas de la secta
Uno de los acusados declaró que Mackenzie decía a sus seguidores que quienes se resistieran a ayunar debían ser obligados a ir al cielo a golpes. La jueza señaló que los entierros en el bosque donde operaba la secta se llamaban bodas y que quienes morían eran celebrados como si se hubieran casado con Jesús.
Un testigo afirmó que a una mujer embarazada se le impidió amamantar a su recién nacido, que murió 12 días después. Según el testimonio, le habían ordenado ayunar hasta morir y seguir a sus hijos.
Enos Amanya Ngala, antiguo jefe de seguridad de Mackenzie, fue acusado inicialmente, pero después llegó a un acuerdo de declaración de culpabilidad y se convirtió en testigo de la fiscalía.
La investigación y el proceso judicial
Mackenzie y otros dirigentes de la secta afrontan además varios procesos judiciales, entre ellos por terrorismo, radicalización y negación del derecho de los niños a la educación. Este es el primer veredicto contra el pastor por los cargos más graves, los de asesinato. La sentencia está prevista para el 6 de noviembre.
Mackenzie fue detenido en 2023, después de que se descubrieran más de 400 cuerpos en tumbas poco profundas del bosque de Shakahola, cerca de la costa de Kenia. Había conducido hasta allí a seguidores procedentes de distintas partes del país.
Para exhumar las tumbas se contrató a 17 hombres de una localidad cercana. Algunos cobraban apenas 8 dólares (6 libras) al día.
Los hallazgos en el bosque
James, uno de los sepultureros, contó a la BBC que cada tumba encontrada contenía al menos tres cuerpos y que algunos restos eran de niños de apenas unas semanas de vida.
También relató que en una ocasión hallaron en una tumba 12 cuerpos de niños colocados en fila, unos sobre otros, como prendas de ropa.
Los sepultureros describieron que algunos niños tenían las manos y las piernas atadas y el cuerpo envuelto en sábanas.
La noticia en cifras
| Cifra | Dato |
|---|
| 191 | Personas por cuyo asesinato Paul Mackenzie fue declarado culpable; todas menos una eran menores. |
| 29 | Otros líderes de la secta también fueron condenados por asesinato. |
| 8 horas | Duración del pronunciamiento de la sentencia, según la noticia. |
| 12 días | Edad del bebé que, según un testimonio, murió después de que se impidiera a su madre amamantarlo. |
| 2023 | Año en que Mackenzie fue detenido. |
| Más de 400 | Cuerpos descubiertos en tumbas poco profundas en el bosque de Shakahola. |
| 17 | Hombres contratados para desenterrar las tumbas. |
| 8 dólares (6 libras) | Pago diario que recibieron algunos de los hombres. |
| Al menos 3 | Cuerpos encontrados en cada tumba, según un sepulturero entrevistado por la BBC. |
| 12 | Cuerpos de niños que, según el mismo testimonio, se encontraron en fila en una tumba. |
| 6 de noviembre | Fecha prevista para la sentencia de Mackenzie; la noticia no especifica el año. |
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