El gobierno del Reino Unido ha otorgado al Department for Work and Pensions (DWP) amplios poderes para acceder a los datos bancarios de los solicitantes mediante un nuevo proyecto de ley. Este marco legislativo obliga a las instituciones financieras a compartir información sensible de cuentas sin necesidad de sospechas individuales durante los procesos de verificación de elegibilidad. Además, se permite realizar deducciones directas de salarios o cuentas bancarias sin la aprobación de un tribunal.
Las críticas no se han hecho esperar, ya que muchos advierten sobre posibles errores sistémicos, abusos y lo que consideran una “vigilancia masiva” que afectaría a millones de personas. A pesar de que el Partido Laborista sostiene que esta medida podría generar ahorros por £1.5 mil millones en fraudes, los defensores de la privacidad exigen modificaciones urgentes.
Un debate sobre privacidad y seguridad pública
La nueva legislación, conocida como el Fraud, Error and Debt Bill, está diseñada para entrar en vigor este año y ha suscitado un intenso debate sobre la privacidad frente a la seguridad pública. Este proyecto es presentado por el Partido Laborista como “la mayor lucha contra el fraude en una generación”, lo que le otorga al DWP la capacidad de exigir a las entidades financieras que proporcionen detalles sensibles sobre las cuentas bancarias de los beneficiarios de asistencia social.
A pesar de las justificaciones del gobierno, grupos de defensa de las libertades civiles advierten que esta legislación representa una violación sin precedentes del derecho a la privacidad y podría resultar en errores sistémicos que impacten desproporcionadamente a poblaciones vulnerables.
Preocupaciones sobre la verificación financiera
Las nuevas normas incluyen una cláusula denominada "Medida de Verificación de Elegibilidad", que permitiría al DWP solicitar a los bancos compartir datos personales sin requerir sospechas concretas de fraude. La implementación inicial comenzará con ciertos proveedores financieros para verificar si los solicitantes cumplen con el límite de ahorro establecido en £16,000.
Baroness Maeve Sherlock, ministra del DWP, defendió esta medida en la Cámara de los Lores, argumentando que ayudará a detectar errores genuinos en las reclamaciones más rápidamente y evitará que las personas acumulen deudas incontrolables. El departamento estima que esta política podría ahorrar hasta £1.5 mil millones en cinco años al abordar fraudes y discrepancias.
Deducciones directas y tensiones sobre libertades civiles
El proyecto también concede al DWP la facultad para emitir "Órdenes de Deducción Directa", permitiendo retirar fondos directamente de cuentas bancarias o salarios sin supervisión judicial. Esta autoridad ya es utilizada por HMRC para la recaudación fiscal. Aunque el DWP estima que se emitirán entre 5,000 y 20,000 órdenes anualmente, defensores de la privacidad argumentan que esto socava la rendición de cuentas.
A pesar del argumento del DWP sobre que estas órdenes solo se aplicarán a quienes tengan confirmados sobrepagos o fraudes, críticos insisten en que la falta de transparencia respecto a los criterios no divulgados aumenta la desconfianza ciudadana.
Tendencias hacia una vigilancia masiva
A medida que el proyecto avanza en el Parlamento, su contexto histórico resalta una tensión más amplia entre el control estatal y las libertades personales. Desde el Brexit, el Reino Unido ha debatido cada vez más cómo equilibrar estas dos fuerzas opuestas. Sin embargo, el impulso legislativo hacia una "responsabilidad habilitada por tecnología" enfrenta resistencia por parte de aquellos preocupados por una erosión permanente del derecho a la privacidad.
En 2024, ya hubo reacciones negativas ante propuestas para permitir acceso policial a mensajes en WhatsApp. Ahora, el debate sobre la vigilancia bancaria evoca temores similares: “Una vez que se arma con datos financieros sin responsabilidad”, advirtió la analista política Dr. Rebecca Rumbul, “el potencial para abusos no es teórico; es existencial para millones”.
El dilema entre privacidad y fraude
El futuro legislativo dependerá de si los legisladores priorizan salvaguardias sistémicas frente a la eficiencia en vigilancia. Con un aumento en el cabildeo —organizaciones como Citizens Advice se oponen a verificaciones automáticas generales— el Partido Laborista mantiene su postura firme al considerar esencial este proyecto para mantener credibilidad económica. “El fraude drena recursos vitales”, afirmó Liz Kendall, Secretaria del Trabajo y Pensiones. Sin embargo, mientras aumentan las advertencias sobre falsos positivos y vigilancia excesiva, la votación sobre estas medidas definirá por años el equilibrio entre seguridad y libertad en el Reino Unido.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| £1.5 billion |
Ahorros estimados por el fraude en cinco años |
| £16,000 |
Límite de ahorros para la elegibilidad de los beneficiarios |
| Entre 5,000 y 20,000 |
Órdenes de deducción directa anuales permitidas |
Si (
No(
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