Caen las ventas de automóviles en China un 21.5% en abril por la baja demanda de gasolina

Las ventas de automóviles en China experimentaron una caída significativa en abril, alcanzando un total de 1.4 millones de unidades, lo que representa un descenso del 21.5% en comparación con el mismo mes del año anterior. Esta cifra marca el nivel más bajo de ventas mensuales desde 2022, cuando el país enfrentaba severas restricciones debido a la pandemia de Covid-19. Las ventas de vehículos de motor de combustión interna se desplomaron más del 30%, mientras que las ventas de vehículos eléctricos e híbridos disminuyeron en un 6.8%, según datos citados por Bloomberg y reportados por OilPrice.com.

La reducción en las ventas de vehículos eléctricos se atribuye, en parte, a la eliminación de subsidios por parte del gobierno chino y a la reintroducción de un impuesto sobre lo que se denomina vehículos de nueva energía. Además, seis importantes ciudades chinas suspendieron subsidios clave para la compra de automóviles debido a la falta de fondos, lo que amenaza con frenar aún más las ventas. La debilitada capacidad adquisitiva, resultado del crecimiento económico lento, despidos y salarios más bajos—consecuencias de la crisis energética vinculada a la guerra en Irán—también ha limitado el interés del consumidor por los automóviles.

Aumento en los precios del combustible y cambios en políticas afectan la demanda

Los precios minoristas del combustible en China aumentaron como resultado de la crisis energética en Medio Oriente, lo que ha reducido el interés por los vehículos impulsados por gasolina. A pesar de contar con las mayores reservas mundiales de crudo—estimadas entre 1 mil millones y 1.3 mil millones de barriles—China no pudo evitar el aumento en los precios al consumidor. La guerra en Irán había llegado a su día 73 para mediados de mayo, con los precios del crudo superando los $100 por barril ante temores sobre posibles interrupciones en el suministro a través del estrecho de Ormuz.

Las decisiones políticas también han influido significativamente. La reducción de subsidios para vehículos eléctricos y la reintroducción del impuesto sobre nuevos vehículos energéticos han restringido aún más la demanda por modelos electrificados. Este debilitamiento generalizado se reflejó en varios fabricantes: Honda informó que sus ventas en China cayeron un 48.3% interanual hasta alcanzar las 22,595 unidades, llevando a la compañía a mover varios modelos tanto alimentados por combustible como electrificados hacia fases solo disponibles para inventario o cierre de pedidos.

Los vehículos nuevos energéticos alcanzan una cuota récord

A pesar del descenso generalizado, los vehículos nuevos energéticos—que incluyen coches eléctricos y híbridos enchufables—representaron el 60% de las nuevas ventas de automóviles en abril, una cifra récord. Este incremento se debió principalmente a la notable caída en las ventas de coches impulsados por gasolina más que a una demanda robusta por EVs. Las ventas totales de EVs y híbridos cayeron un 6.8%, una disminución que, aunque menor que el desplome del 30%% en las ventas de ICE (motor de combustión interna), indica un enfriamiento generalizado en la demanda.

Tendencias globales también sugieren un desinterés creciente por los vehículos puramente eléctricos. Volvo ha abandonado su objetivo de convertirse completamente en fabricante eléctrico para 2030 debido a “la disminución en la demanda”. El crecimiento global en ventas de EVs se desaceleró al 31%% en 2023, comparado con el 60%% registrado el año anterior.

Reservas petroleras chinas ofrecen cierta protección ante interrupciones

China posee las mayores reservas mundiales de crudo, estimadas entre 1 mil millones y 1.3 mil millones de barriles. Esta reserva proporciona un colchón frente a crisis como la del estrecho de Ormuz, reduciendo su exposición comparado con otros grandes compradores asiáticos como India y Japón, que dependen considerablemente del crudo proveniente del Medio Oriente.

No obstante, estas reservas no evitaron el aumento en los precios minoristas del combustible dentro del país. A mediados de mayo, el crudo Brent cotizaba por encima de los $106, tras el colapso de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán. Aunque las reservas chinas ofrecen cierta estabilidad, los altos costos del combustible ya han contribuido a una disminución en la demanda por vehículos impulsados por gasolina.

Perspectivas para la demanda china y mercados globales petroleros

La caída en las ventas de automóviles impulsados por gasolina sugiere un declive estructural en la demanda china durante el mediano plazo. Se espera que factores como los altos precios del combustible y el crecimiento económico lento continúen presionando esta demanda hacia abajo. La crisis energética ha ralentizado la expansión económica china, provocando recortes laborales y salarios más bajos que limitan aún más la capacidad adquisitiva para compras significativas como automóviles.

A pesar del posible alivio que podría representar una menor demanda china para el mercado global petrolero, este efecto podría verse contrarrestado por otros compradores asiáticos dependientes fuertemente del petróleo medio oriental. Mientras tanto, el impulso global hacia los vehículos eléctricos enfrenta obstáculos significativos; después de dos décadas recibiendo subsidios, las fuentes renovables todavía representan solo una pequeña fracción del suministro energético mundial.

A medida que se posponen mandatos gubernamentales para eliminar motores internos y aumenta la resistencia al precio elevado y a la infraestructura necesaria para EVs entre consumidores, será crucial observar cómo evoluciona la demanda china según se recupere su economía y si los precios del petróleo logran estabilizarse.

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