El presidente Donald Trump ha minimizado las preocupaciones sobre el apoyo militar de China a Irán, afirmando que la asistencia de Pekín es «limitada», a pesar de las crecientes evidencias de transferencias de tecnología de doble uso y un envío de armas interceptado por la Marina de EE. UU. Este análisis surge en un contexto donde la Casa Blanca se prepara para una cumbre crucial con el presidente chino Xi Jinping el próximo mes, en medio del cierre del estrecho de Ormuz que amenaza con ser un tema central en las discusiones.
En declaraciones a Fox News el 26 de abril, Trump indicó que China «podría ayudar mucho más», aunque expresó que no estaba «demasiado decepcionado» con el papel de Pekín en el conflicto, estableciendo un paralelismo con el apoyo estadounidense a Ucrania. Estas observaciones siguieron a su advertencia anterior sobre la captura por parte de Estados Unidos de un barco que transportaba lo que él describió como un «regalo de China» para Irán.
Un equilibrio delicado puesto a prueba por la guerra
La situación en el estrecho de Ormuz, por donde China importa aproximadamente un tercio de su petróleo y gas, pone a prueba la capacidad de Pekín para mantener su acto equilibrado entre apoyar a un socio estratégico y evitar una catástrofe económica.
El 19 de abril, la Marina de EE. UU. confiscó un barco mercante iraní en el golfo de Omán mientras intentaba evadir el bloqueo estadounidense sobre los puertos iraníes. Trump sugirió posteriormente que la embarcación transportaba componentes misilísticos fabricados en China, comentando a CNBC: «Capturamos un barco ayer que tenía algunas cosas que no eran muy agradables—un regalo de China, quizás.»
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Guo Jiakun, rechazó esta acusación, afirmando que «hasta donde sé, el barco confiscado es un buque contenedor extranjero». Se abstuvo de especificar lo que transportaba, asegurando únicamente que China ha sido «un modelo» en cumplir con sus obligaciones internacionales.
La relación histórica y tecnología dual
El comercio de armas entre Beijing y Teherán se remonta a la guerra entre Irán e Irak en los años 80. Para 1983, China se había convertido en el principal proveedor de armas para Irán después de Corea del Norte, vendiendo al menos 444 millones de dólares en municiones, tanques y equipos de soporte según evaluaciones de la CIA.
A lo largo de la última década, las transferencias directas de armas han disminuido bajo la presión internacional. En cambio, analistas indican que Beijing envía productos y tecnologías con aplicaciones tanto civiles como militares, empleando una estrategia similar a su apoyo a Rusia durante la guerra en Ucrania.
Cheng Chin-mo, profesor asociado en la Universidad Tamkang de Taiwán, describió esta relación como sostenida por «artículos de doble uso que han mantenido efectivamente la producción misilística iraní». Desde los ataques estadounidenses contra Irán iniciados a finales de febrero, funcionarios iraníes han contactado varias veces a Beijing buscando componentes para drones y minas navales inteligentes.
La ambivalente postura china
Bajo un pacto de cooperación firmado en 2021 por 25 años, China elevó sus relaciones con Irán a una asociación estratégica integral e incluyó a Teherán en la Iniciativa del Cinturón y Ruta. A pesar de estos vínculos, China no tiene compromisos formales defensivos hacia Irán.
Bonny Lin, directora del Proyecto Poder Chino en el Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), anticipa que China apoyará retóricamente y políticamente a Irán pero no ofrecerá apoyo militar directo: «Seguirá comprando petróleo iraní y proporcionando suministros duales cuando sea necesario, pero sin ayuda militar significativa».
Cheng caracterizó la posición china como «ambivalente», señalando que aunque mantener a Irán capaz de causar caos sirve los intereses estratégicos chinos, un bloqueo prolongado del estrecho podría asestar un golpe fatal a su economía ya tambaleante.
Las sombras sobre la cumbre
La visita programada por Trump a China los días 14 y 15 de mayo se ha complicado debido al conflicto relacionado con Irán. Xi ha exigido que Estados Unidos reabra el estrecho de Ormuz mientras Trump reafirma su compromiso con mantener el bloqueo.
«El bloqueo es genial», afirmó Trump ante los periodistas el 29 de abril, calificándolo como «100% infalible».
La Casa Blanca sostiene que Estados Unidos mantiene «máxima influencia sobre el régimen iraní mientras continúan las negociaciones». Sin embargo, analistas sugieren que las revelaciones sobre la posible ayuda china podrían ser parte de una estrategia para fortalecer su posición negociadora antes del encuentro con Xi.
Perspectivas futuras
Esta semana expira el plazo de 60 días para que el presidente utilice fuerza militar sin autorización del Congreso; algunos republicanos han señalado que no apoyarán una extensión. Trump ha insistido en que Irán debe «rendir pleitesía» y entregar su uranio enriquecido, rechazando la oferta teheraní para reabrir el estrecho a cambio del retraso en las negociaciones nucleares.
China ya desempeñó un papel crítico al asegurar un alto al fuego temporal hace dos semanas al instar a sus contrapartes iraníes a mostrar flexibilidad. La capacidad de Pekín para guiar hacia una paz duradera o encontrar una vía para reabrir esta importante ruta marítima podría determinar si los competidores militares y económicos más grandes del mundo logran evitar una confrontación más profunda.
Fuentes consultadas:
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 1/3 |
Porcentaje del petróleo y gas que China importa a través del Estrecho de Ormuz. |
| 444 millones de dólares |
Valor estimado de las ventas de armas y equipos militares de China a Irán desde 1983. |
| $110 por barril |
Precio actual del petróleo. |
Si (
No(
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