La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha interrumpido el envío de fertilizantes a través del estrecho de Ormuz, un punto crítico por donde transita casi un tercio del comercio global de fertilizantes. Desde el inicio del conflicto, los precios de la urea han aumentado aproximadamente un 50%, el amoníaco un 20% y el diésel, esencial para la maquinaria agrícola y el transporte, ha subido un 60%. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte sobre una posible «catástrofe global en agronegocios» si se mantiene bloqueado el transporte marítimo.
Los agricultores estadounidenses enfrentan pérdidas devastadoras, con un aumento del 46% en las quiebras agrícolas en 2025, incluso antes de los recientes aumentos de precios. Los expertos proyectan que los precios de los alimentos podrían incrementarse entre un 20% y un 30% si los costos de los fertilizantes continúan elevados.
El campo de batalla oculto: Fertilizantes y seguridad alimentaria global
Los cohetes que caen en Medio Oriente están generando ondas de choque que impactan directamente en las mesas de todo el mundo, pero la víctima más peligrosa de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán puede no ser visible en ningún campo de batalla. Esta crisis comienza en el suelo.
A medida que el conflicto continúa bajo un frágil alto al fuego, se desarrolla una crisis diferente que amenaza con desencadenar la peor emergencia alimentaria global desde la crisis energética de los años setenta. El bloqueo del estrecho de Ormuz ha detenido efectivamente los envíos de productos químicos agrícolas críticos, estrangulando así la base de la producción alimentaria moderna.
La agricultura moderna depende de fertilizantes nitrogenados fabricados a partir del gas natural. Aproximadamente un tercio del comercio mundial de fertilizantes pasa por el estrecho de Ormuz. Catar produce solo el 15% del suministro global de urea y controla alrededor del 50% del comercio internacional de este vital fertilizante nitrogenado esencial para el crecimiento de los cultivos.
El costo del conflicto
El impacto económico ha sido inmediato y severo. Los precios de la urea han aumentado cerca del 50%, mientras que los del amoníaco lo han hecho en un 20%, y el diésel —esencial para maquinaria agrícola— ha subido un 60%.
La siembra primaveral en el hemisferio norte está ocurriendo en el peor momento posible. Los agricultores estadounidenses, ya enfrentando una economía sombría, son los más afectados. Según la American Farm Bureau, Estados Unidos importa aproximadamente la mitad de su consumo de urea y el 25% de sus necesidades totales de fertilizantes.
Los cultivadores de soja estaban perdiendo $138 por acre y los agricultores de maíz $230 por acre incluso antes del último aumento. Las quiebras agrícolas ya habían aumentado un 46% en 2025.
Una crisis de insumos, no de salidas
Esta crisis se diferencia notablemente del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, que interrumpió las exportaciones de granos. En ese caso, se produjeron cuellos de botella en las salidas —trigo, maíz y aceite de girasol ucranianos— mientras que la guerra con Irán atrapa los insumos mismos. Está destruyendo la capacidad para cultivar desde el principio, concentrando más poder en manos de unas pocas naciones autocráticas.
Con Oriente Medio paralizado, Rusia y Bielorrusia ahora tienen una inmensa influencia sobre la agricultura global. Rusia sigue siendo el mayor exportador mundial de fertilizantes, aunque los ataques aéreos ucranianos han obstaculizado su producción. China, otro gran productor, ha restringido severamente sus exportaciones para proteger su propia seguridad alimentaria.
Dilema biocombustible
Aumentando estos peligros, las naciones ricas siguen desviando alimentos para producir combustible. Más del 5% de todas las calorías alimentarias cultivadas globalmente se transforman en biocombustibles para alimentar vehículos. En Estados Unidos, aproximadamente un tercio toda la cosecha de maíz se convierte en bioetanol.
Científicos de la Universidad de Oxford estiman que Europa «quema alrededor de 15 millones de panes diarios para biocombustibles». En lugar de liberar alimentos al mercado para estabilizar los precios en tiendas, los gobiernos están moviéndose en dirección opuesta; tanto EE.UU. como Australia están impulsando aumentar las proporciones bioetanólicas en gasolina.
Avisos históricos y amenazas futuras
La historia ofrece advertencias sombrías sobre lo que podría suceder a continuación. Una mala cosecha en Francia en 1788 aumentó drásticamente los precios alimentarios, contribuyendo al estallido de la Revolución Francesa. La ola de agitación social que golpeó Europa en 1848 coincidió con cosechas fallidas durante esos años y con la plaga irlandesa a finales del '40.
Estudios empíricos recientes indican que entre enero de 1990 y enero de 2011, aumentos en los precios alimentarios llevaron a una mayor agitación política.
Las incertidumbres climáticas podrían amplificar esta crisis. «Si tenemos eventos climáticos importantes, podría definitivamente convertirse en algo mucho más grave», advirtió Jennifer Clapp desde la Universidad Waterloo.
El camino a seguir
La FAO ha advertido que es crucial que los barcos cargados con suministros agrícolas críticos comiencen a moverse a través del estrecho pronto para evitar una peligrosa inflación alimentaria más adelante este año.
«Estamos ante una crisis por insumos; no queremos convertirla en una catástrofe», afirmó David Laborde, director division agrifood economics FAO. «La diferencia depende sobre las acciones que tomemos».
Aunque los productores norteamericanos permanecen parcialmente protegidos contra picos temporales debido a que muchos agricultores compran fertilizantes después plantaciones veraniegas, analistas advierten sobre riesgos a largo plazo significativos. Si persisten las brechas en el suministro, la temporada agrícola 2026 podría experimentar retrasos en las siembras y recortes impulsados por costos aplicados a cultivos.
Los agricultores en mercados emergentes dependen especialmente del nitrógeno asequible; esta crisis pone en peligro su capacidad para alimentar a sus poblaciones.
Sin soluciones diplomáticas o logísticas rápidas, existe riesgo real que choques alimentarios similares a los años setenta se conviertan nuevamente en una dura realidad; esto elevaría aún más las facturas familiares y profundizaría el hambre especialmente en el Sur Global. El verdadero campo de batalla podría trasladarse finalmente hacia las tierras agrícolas mundiales.
La noticia en cifras
| Descripción |
Cifra |
| Aumento en el precio de la urea |
50% |
| Aumento en el precio del amoníaco |
20% |
| Aumento en el precio del diésel |
60% |
| Aumento en quiebras agrícolas en 2025 |
46% |
| Aumento proyectado en precios de alimentos |
20-30% |
Si (
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