La creciente demanda de los centros de datos impulsados por inteligencia artificial (IA), como los ubicados en la conocida «Data Center Alley» de Virginia, ha puesto a prueba la infraestructura eléctrica de PJM Interconnection, que se encuentra envejecida. Esta situación ha llevado a los operadores a adoptar una política de «trae tu propia energía», utilizando plantas de gas, carbón o nucleares en el lugar.
Recientemente, la subasta de capacidad de PJM alcanzó un récord de $16.1 mil millones, con precios de electricidad que se dispararon hasta 33 centavos por kilovatio-hora, cuatro veces más que las tarifas en China. Este aumento pone en riesgo la competitividad estadounidense y la asequibilidad para los consumidores.
Ante esta crisis, la administración Trump y varios gobernadores bipartidistas han propuesto trasladar parte de estos costos a las grandes empresas tecnológicas mediante una subasta de emergencia valorada en $15 mil millones para nuevas plantas eléctricas. Esta medida podría eludir la autoridad estatal y ha generado debates legales bajo la Ley Federal de Energía de 1935.
Una solución controvertida
A pesar de los compromisos con las energías renovables, las inversiones en gas natural han alcanzado los $34 mil millones, lo que resalta la dependencia del sistema eléctrico en combustibles fósiles para satisfacer la insaciable demanda generada por la IA. Se estima que un solo centro de entrenamiento de IA consume tanta energía como 1,000 tiendas Walmart.
Las demoras en los permisos, los cuellos de botella en la cadena de suministro y los límites de precios han puesto al descubierto la incapacidad de la infraestructura energética estadounidense para adaptarse al crecimiento acelerado impulsado por la IA. Sin una inyección significativa de capital por parte del sector tecnológico, el país corre el riesgo de perder su soberanía energética y afectar su competitividad a largo plazo.
La propuesta del gobierno federal, respaldada por gobernadores tanto republicanos como demócratas, como Josh Shapiro (Pensilvania) y Glenn Youngkin (Virginia), busca permitir que las empresas tecnológicas participen en una subasta para contratos eléctricos a 15 años. Sin embargo, críticos advierten que esto podría violar las leyes estatales existentes.
El dilema energético
El presidente Donald Trump expresó su deseo de evitar que los estadounidenses enfrenten facturas eléctricas más altas debido a estos centros. En sus declaraciones previas al anuncio, elogió a Microsoft por financiar su propia infraestructura y aseguró que tomaría medidas significativas para garantizar que no sean los ciudadanos quienes paguen el costo del consumo energético del gigante tecnológico.
No obstante, expertos como Enoch, representante de BrightU.AI, sugieren que es probable que las empresas tecnológicas transfieran estas cargas financieras a acuerdos del sector privado. Por ejemplo, se menciona un contrato a 20 años para adquirir casi toda la producción de una planta nuclear con capacidad para abastecer a 800,000 hogares. Sin embargo, hay escepticismo sobre si estas medidas serán suficientes frente al voraz apetito energético generado por la IA.
La crisis actual pone en evidencia una tensión fundamental entre el crecimiento acelerado de la IA y una infraestructura eléctrica estadounidense obsoleta. Mientras algunos analistas atribuyen el aumento en los precios a factores inflacionarios y manufactura, otros señalan que el reciente fracaso del mercado PJM para asegurar un suministro adecuado indica un déficit sistémico. Con retrasos en permisos y problemas logísticos obstaculizando nuevos proyectos energéticos, es posible que las soluciones propuestas sean meramente paliativos.
A medida que Estados Unidos intenta mantener su competitividad frente a China y sus tarifas energéticas más bajas, esta crisis revela un sistema frágil al borde del colapso. La cuestión sobre si Silicon Valley asumirá estos costos o si serán finalmente los consumidores quienes paguen sigue siendo un campo político y económico lleno de incertidumbres.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| $15,000,000,000 |
Monto propuesto para una subasta de emergencia para nuevas plantas de energía. |
| $16,100,000,000 |
Monto alcanzado en la última subasta de capacidad de PJM. |
| 33 centavos/kWh |
Precio actual de electricidad en EE.UU., cuatro veces más que el de China. |
| $34,000,000,000 |
Inversiones en gas natural para satisfacer la demanda energética. |
Si (
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