Nueva alcaldesa de Rotherham genera controversia al no hablar inglés

La reciente designación de Rukhsana Ismail como alcaldesa de Rotherham, Inglaterra, ha desatado una fuerte reacción pública tras revelarse que no habla inglés, un requisito básico que muchos consideran esencial para alguien que ocupa dicho cargo en una ciudad angloparlante.

A pesar de su incapacidad para comunicarse en el idioma nacional, Ismail, nacida en Pakistán, afirmó a través de un traductor que tiene la intención de representar a todos los ciudadanos, y no solo a la comunidad pakistaní.

Controversia en el proceso de elección

Su nombramiento también ha generado controversia debido a que no recibió ni un solo voto del electorado. En lugar de ser elegida mediante un proceso electoral público, su designación se realizó a través de una votación del consejo municipal, lo que pone de manifiesto problemas sistémicos relacionados con la representación, la integración y la transparencia en la política británica.

Desde finales de la década de 1980 hasta 2013, Rotherham fue el epicentro de uno de los escándalos más devastadores en cuanto a protección infantil en la historia del Reino Unido. Se estima que aproximadamente 1,400 niñas, muchas provenientes de entornos vulnerables, fueron víctimas de explotación sexual por grupos organizados durante más de dos décadas.

Un legado oscuro

Entre 1997 y 2013, bandas dedicadas al acoso sexual, compuestas predominantemente por hombres británico-pakistaníes, atacaron sistemáticamente a jóvenes bajo el radar de las autoridades locales. A pesar del creciente número de evidencias sobre estos abusos, las autoridades fallaron repetidamente en intervenir por temor a ser percibidas como insensibles racialmente.

La investigadora Angie Heal, contratada por funcionarios locales para examinar la explotación infantil en la región entre 2002 y 2007, describió posteriormente esta situación como el "mayor escándalo de protección infantil en la historia del Reino Unido."

Sus advertencias fueron mayormente ignoradas en aquel momento, lo que contribuyó a años de abuso sin control. Este escándalo ha dejado una marca indeleble en la ciudad y ha suscitado serias preguntas sobre la responsabilidad institucional, las sensibilidades culturales y la protección de los niños vulnerables en Gran Bretaña.