Desafíos para los sirios en Turquía al considerar regresar a su país tras la caída de Assad

El deseo de regresar a casa puede ser poderoso, incluso cuando ese lugar es un recuerdo borroso. Así lo siente Ahmed, un joven de 18 años que emerge de una mezquita en el corazón de Gaziantep, al sureste de Turquía, cerca de la frontera siria. Su familia abandonó su tierra natal cuando él tenía apenas cinco años, pero planea volver en uno o dos años como máximo.

“Estoy impaciente por llegar allí”, comenta Ahmed. “Primero estoy tratando de ahorrar dinero, porque los salarios en Siria son bajos”. A pesar de las dificultades, mantiene la esperanza: “Siria será reconstruida y será como oro”, afirma con determinación.

Un éxodo significativo

Si Ahmed logra regresar, se unirá a más de medio millón de sirios que han dejado Turquía desde la caída del dictador Bashar al-Assad en diciembre de 2024. Muchos habían estado en Turquía desde 2011, cuando estalló la guerra civil en su país. En los años siguientes, Turquía se convirtió en un refugio seguro para los sirios, recibiendo más refugiados que cualquier otro país. La cifra alcanzó los 3.5 millones en su punto máximo, lo que generó tensiones políticas y, ocasionalmente, ataques xenófobos.

Aunque oficialmente no se obligará a ningún sirio a regresar, algunos sienten que están siendo empujados a hacerlo debido a cambios burocráticos y una acogida cada vez más fría. Una mujer siria que prefirió permanecer en el anonimato comparte: “Las organizaciones civiles están recibiendo el mensaje de las autoridades de que es hora de irse”.

Retornos inciertos

Aya Mustafa, una mujer de 32 años, también anhela regresar a su hogar, aunque no todavía. Nos encontramos bajo el sol invernal junto a las antiguas murallas de un castillo que ha dominado Gaziantep desde la era bizantina. Su ciudad natal, Alepo, está a menos de dos horas en coche.

“Hablar sobre volver es un tema constante dentro de la comunidad siria”, dice Aya. “Cada día y cada hora discutimos esto”. Su familia tuvo profesiones respetables en Siria como abogados y maestros, pero ahora deben comenzar de nuevo en Turquía realizando trabajos como panaderos y peluqueros para ganarse la vida.

Aya menciona que hay muchos desafíos para quienes desean regresar: “Muchas familias tienen hijos nacidos aquí que ni siquiera pueden hablar árabe”. Además, la devastación causada por la guerra plantea interrogantes sobre el futuro: “Es una gran decisión volver a Siria”, reflexiona.

Dificultades persistentes

La situación económica y social sigue siendo precaria para muchos sirios en Turquía. Un padre sirio que dirige una organización benéfica afirma rotundamente que su familia no regresará: “No para mí ni para mi familia”, asegura. Enumera problemas relacionados con la economía y la seguridad como razones clave para quedarse.

A pesar del deseo de algunos por regresar a Siria, otros optan por permanecer en Turquía debido a las restricciones impuestas sobre los refugiados. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha insistido en que ningún sirio será obligado a salir; sin embargo, defensores de los derechos humanos advierten sobre presiones crecientes bajo la superficie.

Esperanzas y temores

Las elecciones presidenciales programadas para 2028 podrían generar cambios políticos desfavorables para los sirios residentes en Turquía. Metin Corabatir, director del centro independiente IGAM sobre asilo y migración, señala que el clima político podría resurgir sentimientos xenófobos similares a los observados durante elecciones anteriores.

En un cruce fronterizo cercano a Gaziantep, Mahmud Sattouf y su esposa Suad Helal se preparan para visitar su patria. Aunque tienen ciudadanía turca y podrán regresar sin problemas, su viaje representa una oportunidad única frente al destino incierto de otros sirios.

Mahmud expresa su alegría al planear volver: “Estamos regresando porque amamos nuestro país”, dice con entusiasmo. “Es una gran alegría; no puedo describirlo con palabras”. Planean mudarse permanentemente cuando Siria esté más estable.

La noticia en cifras