Airbus detiene miles de aviones por riesgo de radiación solar en sistemas de vuelo

Interrupciones en vuelos de Airbus por radiación solar

La industria de la aviación enfrenta una crisis significativa tras el descubrimiento de que la intensa radiación solar podría interferir con los sistemas de control de vuelo en miles de aviones Airbus. Esta situación ha llevado a la suspensión temporal de operaciones, afectando a alrededor de 6,000 aeronaves A320, lo que representa aproximadamente la mitad de la flota global del fabricante europeo.

A pesar del alcance del problema, se ha informado que la mayoría de estos aviones podrán reanudar sus vuelos después de recibir una rápida actualización de software. La autoridad de aviación del Reino Unido ha indicado que se anticipan algunas interrupciones y cancelaciones en los vuelos, aunque el impacto en los aeropuertos hasta ahora parece ser limitado.

Investigación tras un incidente aéreo

El problema fue identificado luego de una investigación sobre un incidente ocurrido en octubre, cuando un avión que volaba entre Estados Unidos y México experimentó una pérdida repentina de altitud. Este vuelo de JetBlue Airways tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Florida, resultando en lesiones para al menos 15 personas.

Además del modelo A320, los aviones A318, A319 y A321 también están afectados por esta vulnerabilidad. Se estima que aproximadamente 5,100 aeronaves pueden solucionar el problema mediante una sencilla actualización de software, un proceso que normalmente toma alrededor de tres horas. Sin embargo, las 900 aeronaves restantes, que son versiones más antiguas, requerirán el reemplazo físico de sus computadoras a bordo antes de poder transportar pasajeros nuevamente.

Impacto global y respuesta empresarial

A medida que se desarrolla esta situación, Airbus ha expresado su reconocimiento sobre el impacto operativo que esto tendrá para los pasajeros y clientes, ofreciendo disculpas por las molestias causadas. La analista aérea Sally Gethin comentó para BBC News que este tipo de situaciones son inusuales y el grado de interrupción dependerá de cómo cada aerolínea aborde sus actualizaciones.

En el Reino Unido, hasta ahora las interrupciones han sido limitadas. Aeropuertos como Gatwick han reportado algunos inconvenientes, mientras Heathrow no ha registrado cancelaciones significativas. Por otro lado, Air France parece ser la aerolínea más afectada hasta el momento, con 50 vuelos cancelados desde su base en París durante la mañana del sábado.

Proyecciones futuras y seguridad aérea

A nivel internacional, la situación coincide con uno de los períodos más concurridos del año debido al Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. American Airlines ha indicado que 340 de sus aviones están afectados y espera algunas demoras operativas; sin embargo, confían en completar la mayoría de las actualizaciones durante el fin de semana. Delta Airlines considera que su impacto será limitado.

En Australia, Jetstar ha cancelado 90 vuelos debido a que aproximadamente un tercio de su flota está comprometido por este problema. Tim Johnson, director político en la Autoridad Civil de Aviación del Reino Unido, advirtió sobre posibles interrupciones adicionales en los próximos días pero subrayó que la aviación sigue siendo uno de los medios más seguros gracias a los rigurosos programas de mantenimiento implementados por las aerolíneas.

Causas técnicas detrás del problema

El inconveniente detectado se relaciona con un software informático encargado de calcular la elevación del avión. Airbus determinó que a grandes altitudes, los datos podrían verse alterados por radiaciones solares intensas emitidas periódicamente por el Sol. Este hallazgo llevó a emitir una directiva urgente por parte de la Agencia Europea Seguridad Aérea (EASA), exigiendo que se resuelva el problema antes que cada avión pueda volver a operar con pasajeros.

Aunque podrán realizar vuelos sin pasajeros para llegar a instalaciones donde se les dé mantenimiento, es crucial abordar esta cuestión para garantizar la seguridad aérea. Los aviones A320 son conocidos como aeronaves “fly by wire”, lo cual implica que no existe un vínculo mecánico directo entre los controles en cabina y las partes del avión responsables del vuelo; las acciones del piloto son procesadas por un ordenador.

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