El 'Rey de los Buitres' lucha contra el comercio ilegal que amenaza a estas aves en Nigeria

Nigeria se ha convertido en un importante centro para el comercio ilegal de buitres, según los conservacionistas, debido en parte a su biodiversidad y fronteras porosas. Abdullahi Maiwada, portavoz del Servicio de Aduanas de Nigeria, afirma: “Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que el contrabando de artículos, incluidos los buitres y otros animales, se reduzca al mínimo”.

Maiwada destaca que las autoridades aduaneras han llevado a cabo confiscaciones de fauna protegida y han apoyado procesos judiciales relacionados con el tráfico ilegal. Este esfuerzo es un ejemplo de cómo Nigeria busca cumplir sus compromisos como miembro de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), que prohíbe el comercio transfronterizo de especies en peligro.

La educación como clave

No obstante, Maiwada reconoce ante la BBC que la simple aplicación de la ley no es suficiente; la educación será fundamental. “Puede que no podamos lograrlo sin la cooperación o comprensión de los miembros de la comunidad”, añade. “Si las personas entienden por qué estas especies deben ser preservadas, nuestra labor será complementaria frente a aquellos que decidan actuar en contra”.

Este mensaje ha sido central en el trabajo de conservación en Awka-Etiti y otras áreas de Nigeria. Aunque los datos poblacionales fiables son escasos, los conservacionistas señalan signos alentadores en Awka-Etiti, donde la participación local ha ayudado a los residentes a estar alerta ante cazadores externos.

Un ejemplo esperanzador

“Los buitres desaparecidos están casi de vuelta. Si vas al mercado ahora, verás buitres. En algún momento desaparecieron, pero ahora están regresando”, confirma Igwe. Este pequeño pueblo del sureste demuestra lo que es posible cuando las comunidades lideran esfuerzos de conservación.

Egbe sostiene: “Lo que hemos hecho en Awka-Etiti es un buen ejemplo de una historia de éxito donde la gente ha tomado control sobre lo que sucede en su entorno. Eso nos hace felices”.

Para Igwe, cada ave que regresa representa esperanza. Sin embargo, es consciente de que proteger a estas aves requerirá mucho más que el esfuerzo de una sola comunidad, ya que las poblaciones siguen colapsando en toda África.

Reportes adicionales por Abayomi Adisa, Ifiokabasi Ettang y Natasha Booty.