Subcontratistas denuncian deudas millonarias tras la apertura del Centro Presidencial Obama

El Centro Presidencial Obama abrió sus puertas al público el 19 de junio de 2026, tras años de construcción y conflictos legales. Sin embargo, varios subcontratistas afirman que se les adeudan millones de dólares por su trabajo en el proyecto, según una investigación de Fox News Digital. Este campus de 19.3 acres y un costo de $850 millones, ubicado en Jackson Park en el lado sur de Chicago, fue promocionado como un modelo para la participación de empresas propiedad de minorías. No obstante, algunas firmas involucradas en su construcción reportan pérdidas que oscilan entre cientos de miles a decenas de millones de dólares. Varios subcontratistas han manifestado que la presión financiera del proyecto pone en peligro sus negocios, con al menos dos habiendo solicitado protección por quiebra bajo el Capítulo 11.

Pérdidas significativas para contratistas

Mike Owen, presidente y propietario de Adamson Plumbing, indicó que su empresa reclama casi $4 millones por trabajos realizados en el centro. “Ese es un agujero del que ningún subcontratista o pequeña empresa puede salir”, declaró Owen a Fox News Digital. Atribuyó las pérdidas a cambios constantes en el diseño, retrabajos y más de 100 solicitudes de cambios durante la ejecución del proyecto. Según Owen, estas pérdidas han agotado las reservas de su empresa, generado incertidumbre entre los empleados y podrían resultar en despidos. Describió un ambiente laboral caótico que se extendió durante años más de lo previsto y mencionó el impacto emocional: “No he tenido ocho horas o seis horas de sueño en más de un año. Estoy agotado emocionalmente.” Además, señaló que su empresa tuvo que rehacer partes del sistema pluvial a un costo cercano a $900,000, a pesar de que el inspector jefe de plomería de Chicago posteriormente confirmó que el método original cumplía con el código municipal.

Respuestas del Obama Foundation y Lakeside Alliance

La Fundación Obama comunicó a Fox News Digital que pagó a Lakeside Alliance como gerente del proyecto y no tiene relación contractual directa con los subcontratistas. La fundación aseguró no tener cargos disputados pendientes con Lakeside Alliance. Por su parte, Lakeside Alliance reconoció que proyectos de esta magnitud son inherentemente complejos y que asuntos pendientes suelen continuar tras la finalización de la construcción. La alianza afirmó que aproximadamente 475 contratistas trabajaron en el proyecto y reafirmó su compromiso para resolver los temas pendientes. Ninguna parte negó directamente que algunos subcontratistas hayan sufrido pérdidas.

Desafíos para empresas propiedad de minorías

Omar Shareef, presidente de la Asociación Nacional de Contratistas Africanos Americanos, comentó a Fox News Digital sobre las dificultades enfrentadas por varias empresas propiedad de minorías. Un propietario anónimo de una firma subcontratista afirmó haber perdido $2.5 millones a lo largo del periodo del proyecto. Shareef advirtió sobre el riesgo que enfrentan algunas firmas al perder capacidad crediticia y caer en bancarrota: “La promesa era que este proyecto iba a elevar a los contratistas minoritarios y fortalecer a la comunidad”, expresó Shareef. “¿Qué sentido tiene celebrar Juneteenth si nuestros contratistas negros no están recibiendo su dinero?” Uno de los mayores conflictos conocidos involucra a II in One Concrete, una firma negra que reclamó más de $40 millones en costos adicionales y se vio envuelta posteriormente en una demanda por discriminación racial.

Apertura del centro entre disputas financieras

La celebración inaugural del centro contó con actuaciones destacadas como las de Bruce Springsteen, Stevie Wonder y John Legend, pero coincide con disputas por pagos no resueltos que persisten desde hace años. Owen expresó su orgullo por la estructura terminada pese al estrés financiero: “Seguimos orgullosos de haber sido parte de este trabajo. Solo deseamos que hubiera sido diferente financieramente”, comentó. Los costos totales reportados para la construcción ascienden a $830 millones y podrían haber superado los $1 mil millones. La Fundación Obama aseguró el sitio mediante un contrato de arrendamiento por 99 años con Chicago por una tarifa única simbólica de $10. A medida que el centro abre sus puertas al público, las repercusiones financieras para algunas empresas involucradas siguen sin resolverse.

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