Desmantelan red criminal en La Rioja y liberan a ocho trabajadores explotados

La Guardia Civil ha logrado desmantelar un grupo criminal que operaba en La Rioja, resultando en la detención de cinco individuos acusados de pertenencia a organización criminal, trata de seres humanos con fines de explotación laboral, violaciones a los derechos laborales y blanqueo de capitales.

La operación, conocida como “Portus?Cale”, ha permitido la liberación de ocho víctimas, cuyas edades oscilan entre los 40 y los 74 años. Este grupo delictivo anulaba la autonomía de sus víctimas, aprovechándose de su situación vulnerable para tratarlas como si fueran “mercancía” destinada a generar beneficios económicos.

Condiciones inhumanas y explotación laboral

Durante el desarrollo de la investigación, se descubrió que una de las víctimas intentó escapar de las condiciones impuestas por sus explotadores. Lamentablemente, fue atropellada en la carretera N-232 por tres vehículos, lo que le costó la vida.

Los trabajadores eran mantenidos en una situación de dependencia extrema, alojándolos en viviendas sin las mínimas condiciones de habitabilidad: espacios precarios, falta de higiene y ausencia de comodidades básicas. Se les alimentaba con carne en mal estado y se les proporcionaba acceso al alcohol como método de control y aislamiento social.

Las jornadas laborales eran extenuantes, alcanzando entre 12 y 16 horas diarias sin respetar días festivos o domingos. No existía tiempo para el descanso; solo había “plena disponibilidad”. Desde la poda de viñas hasta reformas integrales o servicios de transporte, los trabajadores eran forzados a realizar cualquier tarea que el clan familiar ordenara.

Salarios irrisorios y violencia física

Algunas víctimas llevaban años trabajando sin recibir salario alguno; otras apenas cobraban cuatro euros por hora, cantidad a la que se le descontaban gastos por tabaco y alcohol. En ocasiones, sufrían agresiones físicas simplemente por no poder asistir al trabajo debido a enfermedades.

La investigación comenzó cuando la Guardia Civil detectó indicios sobre personas portuguesas residentes en Rincón de Olivedo (La Rioja) que podrían estar siendo explotadas laboralmente por compatriotas. Las primeras actuaciones centraron la atención en un núcleo familiar liderado por una mujer apodada como “la jefa”, quien operaba junto a su esposo y dos hijos.

Dicha familia utilizaba dos viviendas para coordinar toda su actividad ilícita. Un análisis patrimonial reveló que las principales responsables del grupo habían ingresado un total de 2.517.593 euros desde 2022 bajo el concepto de trabajos agrícolas.

Cadenas delictivas en el sector agrícola

A través del avance investigativo se estableció que varios viticultores y agricultores en La Rioja Baja y Ribera de Navarra contrataban los servicios del clan. Una bodega y uno de sus directivos están siendo investigados por presunta violación a los derechos laborales tras recurrir repetidamente a este entramado criminal. Se estima que esta empresa abonó un total de 569.000 euros al grupo delictivo por dichos servicios.

No obstante, muchos clientes estaban plenamente conscientes del estado precario en el que vivían los trabajadores involucrados.

Con toda la información recopilada, se llevaron a cabo siete registros en inmuebles relacionados con el caso. Durante estos operativos se incautaron cerca de 30.000 euros en efectivo, joyas valoradas en más de 150.000 euros, abundante documentación para análisis posterior y ocho vehículos —cinco de ellos de alta gama— además del bloqueo de siete cuentas bancarias vinculadas a los implicados.

Esta operación fue ejecutada por el Equipo de Policía Judicial de Calahorra (La Rioja), con el apoyo de diversas especialidades dentro del cuerpo policial.

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