Navegación comercial continúa en el estrecho de Ormuz a pesar del conflicto creciente

Desde finales de febrero de 2026, al menos una docena de buques comerciales han navegado por el disputado Estrecho de Ormuz, atravesando una zona de guerra activa para transportar petróleo crudo y gas natural licuado a los mercados globales, según datos de especialistas marítimos. Estas travesías, realizadas por petroleros operados por empresas griegas y chinas, tienen lugar en medio de una campaña militar conjunta entre Estados Unidos e Israel contra Irán, un conflicto que ha cerrado efectivamente aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y ha provocado lo que la Agencia Internacional de Energía ha calificado como la mayor interrupción en el suministro de crudo en la historia del mercado petrolero global.

Los propietarios de barcos están asumiendo riesgos extraordinarios a cambio de recompensas financieras sustanciales, ya que los precios del petróleo y las tarifas de fletamento han aumentado tras el estallido de las hostilidades el 28 de febrero. Este estrecho estratégico, un angosto punto crítico entre Irán y Omán, maneja alrededor del 20% del comercio mundial de petróleo anualmente, valorado en aproximadamente 600 mil millones de dólares. A pesar de las advertencias militares iraníes sobre mantener cerrado el estrecho y la posibilidad de que el petróleo alcance los 200 dólares por barril, un puñado de embarcaciones continúa desafiando el bloqueo, atraídas por ganancias que pueden alcanzar millones de dólares por viaje.

Operaciones navales y riesgos tácticos

Los datos marítimos indican que al menos diez barcos operados por empresas griegas y dos buques chinos han cruzado el estrecho desde el inicio del conflicto, según Lloyd’s List Intelligence y MarineTraffic. Fuentes del sector familiarizadas con estas operaciones describen tácticas destinadas a evitar ser detectadas, incluyendo la desactivación de sistemas automáticos de identificación (AIS) y navegar bajo la oscuridad.

Estas medidas buscan hacer que los buques sean menos visibles para la Armada del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (IRGC) de Irán, que ha atacado al menos 16 barcos desde que comenzó la guerra, incluidos algunos operados por Grecia golpeados por drones. Un fuente griega involucrada en este comercio, quien pidió permanecer en el anonimato debido a la sensibilidad de las operaciones, describió el tenso paso a través del angosto estrecho como “entrar en la bañera de un enemigo”.

Los riesgos son multifacéticos; se ha informado que activos estadounidenses han observado indicios de que Irán está tomando medidas para desplegar minas en la ruta marítima del Estrecho utilizando embarcaciones más pequeñas capaces de transportar entre dos y tres minas cada una. El Secretario de Defensa estadounidense Pete Hegseth declaró el viernes pasado que no había evidencia clara sobre si Irán había colocado minas en el estrecho, después de informes noticiosos sugiriendo que Teherán había desplegado alrededor de una docena.

Motivaciones financieras y respuesta industrial

El poderoso incentivo económico detrás de estos peligrosos viajes se refleja claramente en los datos sobre corretaje marítimo. Las ganancias diarias promedio para los fletamentos petroleros han aumentado a aproximadamente 500 mil dólares, el nivel más alto en seis años. Aun considerando las elevadas primas por seguros bélicos y el aumento en los pagos adicionales para tripulaciones expuestas a riesgos, las empresas aún pueden obtener millones en beneficios por un solo tránsito.

Entre las compañías involucradas se encuentran Dynacom del magnate naviero George Prokopiou y Aeolos Management perteneciente a la familia Embiricos. Ninguna firma ha respondido a solicitudes para comentar sobre sus operaciones.

Este cálculo financiero subraya una realidad más amplia descrita por expertos geopolíticos: El Estrecho de Ormuz es el corredor energético más importante del mundo; su cierre desencadena un caos económico global inmediato mientras los precios energéticos se disparan. La magnitud histórica de esta interrupción ha obligado a naciones occidentales a recurrir a reservas estratégicas; la Agencia Internacional de Energía ha acordado liberar 400 millones de barriles desde reservas estratégicas, siendo esta acción la más grande en sus cinco décadas de historia.

Declaraciones oficiales y evaluaciones sobre seguridad

Las evaluaciones políticas y militares sobre la situación en el estrecho revelan un marcado contraste entre retórica y realidad operativa. El presidente Donald Trump ha instado públicamente a los barcos a "mostrar agallas" y atravesar el estrecho. Por su parte, el Secretario del Tesoro Scott Bessent afirmó recientemente que la Marina estadounidense comenzará “pronto” a escoltar petroleros a través del Estrecho para protegerlos contra ataques iraníes. Sin embargo, la Marina estadounidense ha rechazado casi diariamente solicitudes provenientes del sector naviero para brindar escoltas militares, citando altos riesgos.

El Secretario de Energía Chris Wright indicó que será posible escoltar tanqueros hacia finales de marzo tras un error en redes sociales donde se reportó incorrectamente que ya se había realizado una escolta. Mientras tanto, el nuevo Líder Supremo iraní Ayatollah Mojtaba Khamenei enfatizó en sus primeras declaraciones públicas desde el inicio del conflicto que "el Estrecho debe permanecer cerrado". El IRGC ha desarrollado un sistema disuasorio marítimo distribuido que ha llevado a aseguradoras, transportistas y fuerzas militares extranjeras a comportarse como si ya no existiera libertad real para transitar.

Preocupaciones laborales y cuestiones sobre seguridad

El costo humano asociado con estos tráficos arriesgados está generando críticas contundentes por parte representantes laborales. Stephen Cotton, Secretario General de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF), declaró que navegar por el estrecho ahora equivale a enviar marineros “a una zona activa de guerra”. Criticó además la táctica empleada al apagar sistemas AIS como “extraordinariamente alarmante” y “una apuesta con las vidas marineras”. Esta situación evoca comparaciones con las ‘guerras tanker’ durante los años 80 durante el conflicto Irán-Irak.

El actual conflicto ya ha causado numerosas bajas; el Pentágono confirmó aproximadamente 140 lesiones entre tropas estadounidenses, con informes sugiriendo que el número total podría alcanzar hasta 150 heridos. Vincent Clerc, director general del segundo mayor grupo naviero mundial Maersk, advirtió que los costos crecientes derivados del conflicto serán finalmente trasladados a los consumidores.

Conclusión: Un punto crítico estratégico ante presiones contradictorias

El tráfico comercial limitado pero continuo a través del Estrecho subraya poderosos incentivos económicos generados por un conflicto que ha causado un impacto sin precedentes en los mercados energéticos globales. Las posiciones divergentes—liderazgo político alentando pasajes mientras autoridades militares evalúan riesgos como prohibitivos—destacan un entorno operativo complejo y volátil.

La situación del estrecho no está definida por una barrera física sino por una realidad geopolítica y financiera ya cerrada; esto ha llevado al precio del petróleo más allá de los 100 dólares por barril e impulsado un histórico desalojo desde reservas estratégicas. Analistas como Goldman Sachs prevén que esta interrupción persista durante semanas más, sugiriendo un periodo prolongado lleno riesgos para el comercio global. Este cierre amenaza no solo economías occidentales sino también ingresos petroleros rusos durante tiempos bélicos así como cadenas industriales chinas.

A medida que uno experto geopolítico observó: El control iraní sobre el estrecho significa paradójicamente que actualmente está exportando más petróleo que antes del inicio del conflicto al permitir selectivamente pasajes a socios comerciales favorecidos como China; esto podría estar relacionado con transacciones realizadas en yuanes chinos en lugar dólares estadounidenses. La seguridad tanto para las tripulaciones civiles como para este crucial punto comercial permanece en precario equilibrio sin vislumbrarse aún una salida clara ante este creciente conflicto.

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