Rusia ha movilizado activos navales para escoltar a un petrolero que también está siendo perseguido por fuerzas estadounidenses en el Atlántico, según informó CBS News, socio de medios de la BBC en EE. UU. El buque, que actualmente no transporta carga, ha sido conocido históricamente por transportar crudo venezolano y se creía que se encontraba entre Escocia e Islandia el martes.
El presidente Donald Trump declaró el mes pasado que estaba ordenando una «bloqueo» de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela, una medida que el gobierno venezolano calificó como «robo». Antes de la captura del exlíder Nicolás Maduro el sábado, Trump acusó repetidamente al gobierno venezolano de utilizar barcos para llevar drogas a EE. UU.
Detalles sobre el buque y su situación
La Guardia Costera de EE. UU. intentó abordar el Bella 1 el mes pasado en el Caribe cuando se creía que se dirigía hacia Venezuela. Contaba con una orden para incautar el barco, acusado de violar las sanciones estadounidenses y transportar petróleo iraní.
Después, cambió dramáticamente de rumbo – así como su nombre a Marinera – reflagging desde un buque guyanés a uno ruso. Su acercamiento a Europa coincidió con la llegada de alrededor de diez aviones de transporte militar estadounidenses y helicópteros.
Rusia ha expresado que está «monitoreando con preocupación» la situación en torno al barco. Dos funcionarios estadounidenses informaron a CBS News que las fuerzas americanas planeaban abordar el buque, prefiriendo incautarlo en lugar de hundirlo.
Operaciones militares y vigilancia
El Comando Sur del ejército estadounidense publicó en redes sociales que «permanece listo para apoyar a nuestras agencias gubernamentales en la lucha contra los buques y actores sancionados que transitan por esta región». Añadieron: «Nuestros servicios navales son vigilantes, ágiles y están preparados para rastrear embarcaciones de interés. Cuando llegue la llamada, estaremos allí».
Se pensaba que la Marinera estaba entre Escocia e Islandia durante la noche del martes, lo cual complicaba cualquier intento de abordaje debido a la distancia y las condiciones climáticas. Antes de llevar a cabo cualquier operación militar desde el Reino Unido, Washington debería informar a su aliado.
Por ahora, el Ministerio de Defensa británico ha indicado que no comentará sobre las actividades militares de otras naciones.
Análisis sobre la situación legal del buque
Los funcionarios estadounidenses citados por CBS sugirieron que EE. UU. podría llevar a cabo una operación similar a la realizada el mes pasado, cuando marines estadounidenses y fuerzas especiales trabajaron con la Guardia Costera para incautar The Skipper, un gran petrolero registrado en Guyana tras salir del puerto en Venezuela.
Los datos del sistema automático de identificación (AIS) sugieren que el petrolero se encontraba en el Atlántico Norte aproximadamente 2,000 km (1,200 millas) al oeste del continente europeo el martes. Según la ley internacional, los buques bajo la bandera de un país están protegidos por esa nación; sin embargo, Dimitris Ampatzidis, analista senior de riesgos en Kpler, indicó que cambiar el nombre y la bandera del barco podría no tener un impacto significativo.
Ampatzidis añadió que cambiarse al registro ruso podría causar «fricción diplomática», pero no detendría ninguna acción coercitiva estadounidense. La ministra rusa afirmó: «Actualmente nuestro buque navega en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera estatal de la Federación Rusa y en plena conformidad con las normas del derecho marítimo internacional».
Tensiones internacionales
Rusia también expresó su desconcierto ante lo que considera una atención desproporcionada por parte de EE. UU. y la OTAN hacia su barco pacífico: «Esperamos que los países occidentales, que declaran su compromiso con la libertad de navegación en alta mar, comiencen a adherirse ellos mismos a este principio».
Este potencial enfrentamiento sobre el petrolero surge días después de que EE. UU. sorprendiera al mundo con la captura de Maduro en Caracas, donde bombardeó objetivos durante la operación para extraerlo junto a su esposa bajo sospechas de delitos relacionados con armas y drogas.
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