Un reciente estudio internacional, liderado por la Universidad de Glasgow, ha revelado la primera evidencia química de una superpluma de manto profundo ubicada bajo África Oriental, la cual está provocando la división del continente. Esta investigación, publicada en la revista Geophysical Research Letters, ha encontrado que los isótopos de neón presentes en los gases volcánicos extraídos del campo geotérmico de Menengai, en el centro de Kenia, provienen de una región muy profunda de la Tierra, posiblemente situada en la frontera entre el núcleo y el manto.
Al analizar la composición del gas, los científicos descubrieron que este presenta una huella química idéntica a la de los gases emanados de las rocas volcánicas del mar Rojo y Malawi. Este hallazgo sugiere la existencia de una vasta masa de manto profundo, conocida como superpluma, que se extiende a lo largo de toda la región.
Efectos sobre la tectónica africana
Los investigadores también han señalado que esta superpluma no solo está fracturando la placa tectónica africana, sino que además sostiene al continente, elevándolo cientos de metros por encima de su nivel normal. Este fenómeno geológico tiene implicaciones significativas para comprender la dinámica tectónica en el área.
Los resultados obtenidos respaldan la hipótesis de que tanto la actividad volcánica como el sistema del Rift de África Oriental (EARS) son impulsados por un flujo ascendente de material caliente desde las profundidades del planeta. Este patrón es comparable al observado en Hawái, donde se encuentra otra anomalía similar en el límite núcleo-manto bajo el océano Pacífico.
Nuevas perspectivas geológicas para África Oriental
Dicha investigación proporciona un nuevo marco geológico para entender cómo ha evolucionado la topografía de Africa Oriental. Además, ofrece datos cruciales sobre los procesos dinámicos que han moldeado la superficie terrestre a lo largo de millones de años.
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