Investigadores han confirmado que el núcleo de la Tierra está filtrando oro y otros metales preciosos hacia la superficie a través de la actividad volcánica, desafiando suposiciones científicas establecidas desde hace tiempo. Un análisis de ultra alta precisión de rocas volcánicas hawaianas reveló isótopos de rutenio que se originan en el límite entre el núcleo y el manto, lo que demuestra que material del interior profundo de la Tierra está migrando hacia arriba.
Este descubrimiento sugiere que los puntos calientes volcánicos actúan como tuberías, transportando pequeñas cantidades de oro, platino y paladio desde el núcleo hacia la corteza terrestre a lo largo de miles de millones de años. Además, esta investigación redefine las teorías sobre los procesos geológicos de la Tierra y plantea interrogantes sobre los orígenes del oro en la superficie, previamente considerado proveniente de meteoritos.
Una revelación dorada en las rocas volcánicas
El estudio, publicado en Nature, se centró en muestras de lava de Hawái, donde la actividad volcánica lleva material del interior profundo al exterior. Los investigadores analizaron trazas de rutenio (Ru), un metal precioso raro, y encontraron firmas isotópicas coincidentes con las esperadas del núcleo.
“Cuando llegaron los primeros resultados, nos dimos cuenta de que ¡literalmente habíamos encontrado oro!” afirmó el Dr. Nils Messling del Departamento de Geoquímica de Göttingen University. “Nuestros datos confirmaron que material del núcleo, incluyendo oro y otros metales preciosos, está filtrándose en el manto terrestre superior.”
Interacción núcleo-manto: Un cambio radical para el planeta
Durante décadas, se creyó que el núcleo terrestre estaba completamente aislado, con sus riquezas metálicas fuera del alcance humano. Este estudio derriba esa suposición.
“Nuestros hallazgos no solo demuestran que el núcleo terrestre no está tan aislado como se pensaba”, indicó el profesor Matthias Willbold, coautor del estudio. “Ahora también podemos probar que enormes volúmenes de material del manto supercalentado—varios cientos de cuatrillones de toneladas métricas de roca—se originan en el límite entre el núcleo y el manto y ascienden a la superficie terrestre para formar islas oceánicas como Hawái.”
Este proceso sugiere que los puntos calientes volcánicos, como los situados bajo Hawái, actúan como tuberías geológicas, canalizando pequeñas cantidades de material del núcleo—incluyendo oro, platino y paladio—hacia la corteza. Aunque la fuga es mínima comparada con las vastas reservas del núcleo, insinúa un interior planetario dinámico mucho más activo de lo que se había creído anteriormente.
¿De dónde proviene el oro en la superficie terrestre?
El descubrimiento también arroja luz sobre un misterio antiguo: ¿por qué hay oro cerca de la superficie terrestre? Las teorías convencionales sugieren que la mayor parte del oro accesible llegó a través de impactos meteoríticos tras la formación del planeta. Sin embargo, esta nueva investigación implica que parte puede haber ascendido desde abajo.
“Si estos procesos que observamos hoy también han estado operando en el pasado sigue siendo una cuestión por probar,” advirtió Messling. No obstante, los hallazgos abren una “nueva perspectiva sobre la evolución de las dinámicas internas de nuestro planeta.”
A pesar del interés por extraer oro del núcleo terrestre, la realidad permanece dura. El núcleo comienza a casi 1,800 millas bajo tierra, una profundidad inalcanzable para cualquier taladro actual. Incluso si los metales preciosos están migrando lentamente hacia arriba, su extracción requeriría avances tecnológicos inimaginables.
Aparte de su importancia científica, este descubrimiento subraya una verdad crítica: los secretos más profundos de la Tierra aún están siendo desvelados. Los hallazgos también resaltan la fragilidad de la dependencia humana en recursos finitos. Con el oro y los metales del grupo del platino siendo esenciales para dispositivos electrónicos, energía renovable y medicina, comprender sus orígenes
Si (
No(
Traductor
