El té de menta mejora la memoria, según un estudio clínico

Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Northumbria, en el Reino Unido, ha revelado que una sola taza de té de menta puede mejorar significativamente la memoria en adultos sanos. Este hallazgo se detalla en un ensayo clínico aleatorizado y controlado por placebo publicado en la revista Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental.

El ensayo incluyó a 25 participantes adultos sanos, quienes consumieron ya sea 200 mililitros de té de menta preparado o una bebida placebo. Posteriormente, los investigadores llevaron a cabo cuatro pruebas de memoria distintas y utilizaron espectroscopia de infrarrojo cercano para monitorear el flujo sanguíneo en la corteza prefrontal en tiempo real.

Mejoras en la memoria

Los resultados mostraron que los participantes que bebieron té de menta presentaron mejoras estadísticamente significativas en todas las medidas cognitivas evaluadas, en comparación con el grupo placebo. Las áreas de mejora incluyeron la memoria episódica, la memoria de trabajo, el recuerdo a corto plazo de palabras y la memoria visuoespacial.

En contraste, los participantes del grupo placebo mostraron una ligera disminución en su rendimiento en algunas tareas, lo cual los autores atribuyeron a la fatiga mental normal provocada por las pruebas repetidas. El té de menta pareció contrarrestar este descenso, según el equipo investigador. Estudios previos sobre el aroma de la menta también han vinculado esta hierba con un aumento en la memoria y concentración.

Flujo sanguíneo cerebral

La espectroscopia de infrarrojo cercano reveló un aumento medible en la hemoglobina oxigenada en la corteza prefrontal entre los participantes que consumieron té de menta, comparado con el grupo placebo. Esta región del cerebro está estrechamente relacionada con la atención, la toma de decisiones y la memoria operativa.

No obstante, el incremento del flujo sanguíneo cerebral no explicó estadísticamente las mejoras cognitivas observadas. Los investigadores sugirieron que podrían existir vías biológicas separadas responsables de estos beneficios para la memoria. La menta contiene compuestos activos como el mentol y el ácido rosmarínico, que han sido objeto de estudio por sus efectos sobre el cerebro.

Implicaciones y limitaciones

Los compuestos activos presentes en la menta pueden influir en la función cerebral a través de múltiples mecanismos. La menta tiene una larga historia de uso tradicional; se han encontrado hojas secas en pirámides egipcias datadas alrededor del 1000 a.C., y estudios modernos han confirmado más de una docena de propiedades curativas. En tradiciones herbales ayurvédicas y occidentales, el aceite esencial de menta se ha utilizado para apoyar la digestión y el bienestar general.

Los autores del estudio pidieron más investigaciones, especialmente en poblaciones con deterioro cognitivo temprano. Reconocieron que el pequeño tamaño de muestra y la exposición aguda a dosis únicas limitan la generalización de los hallazgos. No se reportaron efectos adversos durante el ensayo.

Conclusión

Este estudio proporciona evidencia sobre cómo el té de menta puede mejorar agudamente la memoria y aumentar el flujo sanguíneo hacia la corteza prefrontal en adultos sanos. Los investigadores sostienen que estos hallazgos justifican una investigación más profunda sobre cómo los alimentos vegetales comunes afectan la salud cerebral.

Aunque no se reportaron efectos adversos, es importante continuar explorando las implicaciones potenciales del uso natural como remedio para síntomas cognitivos como dificultad para concentrarse y mala memoria.

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