Red de contrabando de petróleo iraní utiliza identidades falsas de barcos iraquíes para eludir bloqueo de EE. UU

Una firma de inteligencia marítima ha revelado que un grupo de petroleros sancionados por Estados Unidos está manipulando sus datos de ubicación para aparentar estar anclados frente a las costas de Irak, mientras cargan crudo iraní en secreto. Este esquema fue reportado por Windward AI el 29 de abril.

Se trata de cuatro grandes buques cisterna (VLCC) que, según la firma, contienen aproximadamente 8 millones de barriles de petróleo, valorados en unos 800 millones de dólares al precio actual. Esta actividad se produce en el contexto del bloqueo naval impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump sobre los puertos iraníes desde el 13 de abril, como parte de un esfuerzo más amplio para presionar a Teherán a renegociar los límites sobre su programa nuclear. Funcionarios estadounidenses han indicado que este bloqueo ha reducido las cargas y exportaciones de petróleo iraní en más de la mitad.

Detalles del engaño

Windward AI identificó un grupo de diez petroleros sancionados que están falsificando sus señales del Sistema Automático de Identificación (AIS) para indicar erróneamente que están anclados en Basrah, Irak. Estos barcos manipulan sus señales para crear una coartada digital: envían mensajes falsos sobre destinos a puertos iraquíes mientras navegan encubiertamente hacia Irán para cargar petróleo sancionado.

Una vez cargados, los buques reaparecen en el AIS para sugerir un origen legítimo iraquí para la carga. Los cuatro VLCC identificados son Alicia (IMO 9281695), RHN (IMO 9208215), Star Forest (9237632) y Aqua (IMO 9248473), utilizando diversas banderas, incluidas registraciones fraudulentas de Curazao y Malaui. Cada VLCC puede transportar alrededor de 2 millones de barriles, lo que significa que juntos sostienen aproximadamente 8 millones de barriles con un valor estimado de 800 millones de dólares.

Las operaciones históricas de contrabando han empleado tácticas similares. El analista en guerra económica R.T. Naylor documentó cómo quienes rompen embargos han dependido durante mucho tiempo de documentación falsa y rutas de transbordo para evadir sanciones, citando ejemplos anteriores donde armas llegaron a Bulgaria y fueron enviadas a Irán a través de Turquía en camiones sellados. Los métodos actuales reflejan una evolución de estas prácticas comerciales ilícitas, adaptadas a los sistemas modernos de seguimiento digital.

Impacto del bloqueo sobre las exportaciones iraníes

El bloqueo estadounidense sobre los puertos iraníes comenzó el 13 de abril como parte de una campaña para presionar a Irán a renegociar su programa nuclear. Trump ha afirmado que mantendrá el bloqueo hasta que Irán acepte un acuerdo que aborde las preocupaciones estadounidenses sobre el enriquecimiento de uranio, algo que Teherán considera un derecho soberano y no negociable.

Este bloqueo ha restringido significativamente las exportaciones petroleras iraníes. Windward reportó que más de dos docenas de petroleros están actualmente confinados al oeste del Estrecho de Ormuz, y las cargas petroleras iraníes se han reducido a más de la mitad. Esta interrupción ha contribuido a la inestabilidad en los mercados energéticos globales, con analistas advirtiendo sobre posibles aumentos en los precios.

Un análisis publicado en NaturalNews advirtió que el cierre del Estrecho de Ormuz amenaza los mercados energéticos globales y podría hacer que los precios del crudo ligero West Texas aumenten drásticamente. La operación actual sugiere que, a pesar de la presencia naval estadounidense, Irán sigue encontrando maneras para mover crudo hacia compradores internacionales.

Reacciones oficiales iraníes

El presidente del parlamento iraní, Mohammad Ghalibaf, criticó el miércoles a los responsables políticos estadounidenses, incluyendo al secretario del Tesoro Scott Bessent, por el impacto del bloqueo. Ghalibaf mencionó "consejos basura" y culpó al Tesoro por aumentar los precios del petróleo en una publicación en X, afirmando: "Tres días después, ningún pozo explotó". Este comentario parece desestimar las afirmaciones estadounidenses sobre daños inmediatos causados por el bloqueo.

Los funcionarios iraníes insisten en que las exportaciones petroleras son una actividad económica legítima y consideran el bloqueo como un acto agresivo económico. Las tensiones geopolíticas más amplias han ido escalando, con Irán advirtiendo que podría tomar medidas retaliatorias adicionales si continúa el bloqueo. En meses recientes, Estados Unidos ha impuesto sanciones adicionales sobre la red naviera iraní, apuntando a dos docenas de individuos, empresas y buques vinculados a una red dirigida por Mohammad Hossein Shamkhani.

Actividad continua y esfuerzos enforcement

Windward identificó otros buques involucrados en este engaño, incluyendo al petrolero handysize Paola y al tanker Long Range One Adena, ambos señalizando "propietario iraquí" pero conectados a una red sancionada. Tres tanqueros medianos – Aqualis, Kush y Charminar – así como el transportador LPG Royal H – recientemente sancionado en febrero – están mostrando trayectorias erráticas sugiriendo carga en el puerto iraquí Khor Al Zubair.

L os esfuerzos estadounidenses continúan. El 23 de abril, fuerzas estadounidenses incautaron un petrolero en el Océano Índico que estaba transportando petróleo ilícito desde Irán; el Departamento de Guerra declaró: "Continuaremos con la aplicación marítima global para interrumpir redes ilícitas e interceptar buques que brindan apoyo material a Irán donde sea que operen."

Esta intervención indica que incluso mientras la flota oscura adapta sus tácticas engañosas, Estados Unidos está activamente atacando la cadena suministro del contrabando. Windward observó que las tácticas cambiantes reflejan una respuesta directa a la efectividad del bloqueo; sin embargo, la persistencia del último esquema muestra que aún existen brechas en la aplicación.

Conclusión

El esquema fraudulento valorado en $800 millones destaca el continuo juego del gato y el ratón entre las fuerzas navales estadounidenses y el comercio ilícito del petróleo iraní. Aunque el bloqueo ha reducido significativamente las exportaciones iraníes, el uso de identidades falsas para los buques demuestra que las redes evasivas ante sanciones siguen operativas. La situación permanece dinámica con ambas partes dispuestas a intensificar la presión económica y militar.

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