EE. UU. congela 344 millones de dólares en criptomonedas vinculadas a Irán

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, anunció el viernes que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) ha congelado $344 millones en criptomonedas vinculadas a Irán. Esta medida, comunicada a través de un post en X, forma parte de los esfuerzos continuos de EE. UU. para interrumpir la capacidad de Teherán para generar, mover y repatriar fondos.

Bessent declaró: «Seguiremos el dinero que Teherán está intentando desesperadamente mover fuera del país y apuntaremos a todas las líneas financieras atadas al régimen», según lo reportado por Cointelegraph. La declaración del secretario del Tesoro se produjo un día después de que el emisor de stablecoins Tether anunciara que había congelado más de $344 millones de su USDt (USDT) a solicitud de las autoridades estadounidenses por «actividades relacionadas con conductas ilegales», sin mencionar explícitamente a Irán en ese momento.

Tether congela fondos antes de la acción de OFAC

Tether informó que congeló más de $344 millones en USDT tras una solicitud de las autoridades estadounidenses, según un anuncio de la compañía. Aunque no mencionaron a Irán en su declaración inicial, la sincronización sugiere una coordinación entre la empresa privada y la aplicación gubernamental de sanciones.

Este conjunto de eventos demuestra cómo los stablecoins centralizados pueden ser utilizados como herramientas para hacer cumplir sanciones financieras. Un informe del Trends Journal de 2022 destacó que legisladores en el Reino Unido y EE. UU. habían expresado preocupaciones sobre el uso potencial de Bitcoin y otras criptomonedas para evadir sanciones, lo que llevó a llamados por controles más estrictos. La congelación por parte de Tether ilustra un mecanismo mediante el cual las autoridades pueden intervenir en los flujos criptográficos que pasan a través de emisores centralizados, independientemente del diseño permisivo subyacente del blockchain.

Detalles sobre las sanciones de OFAC

En una notificación publicada el viernes en la lista de Nacionales Especialmente Designados por OFAC, la agencia sancionó dos direcciones criptográficas en la red Tron con un total combinado de $344 millones. Funcionarios del Tesoro afirmaron que estas billeteras estaban vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y al grupo político islamista Hizballah, según Cointelegraph.

El Departamento del Tesoro ha utilizado anteriormente sanciones contra servicios relacionados con criptomonedas. En agosto de 2022, OFAC sancionó al mezclador criptográfico Tornado Cash, alegando que blanqueaba los ingresos provenientes de cibercrímenes. La acción actual extiende este patrón hacia sanciones específicas dirigidas a direcciones, enfocándose en billeteras en lugar de servicios. Las sanciones sobre direcciones criptográficas se han convertido en una herramienta rutinaria para las autoridades estadounidenses con el fin de interrumpir redes financieras vinculadas a entidades sancionadas, como se observó también en acciones contra redes fraudulentas del sudeste asiático a principios de 2026.

Tensiones en el estrecho de Ormuz

La noticia sobre las sanciones se produjo tras informes que indicaban que Irán planeaba cobrar peajes en Bitcoin a los barcos que transitaran por el estrecho de Ormuz, un punto crítico para el transporte marítimo de petróleo. Forbes reportó el jueves que Irán había acumulado ingresos provenientes de tales peajes cripto.

A pesar de que el presidente Donald Trump afirmó que EE. UU. estaba bajo un acuerdo temporal con Irán, las tensiones en el estrecho han aumentado; Irán supuestamente atacó tres barcos utilizando esta vía acuática mientras las fuerzas navales estadounidenses establecieron un bloqueo. La interrupción en Ormuz ha sido descrita como el mayor choque en la oferta en la historia del mercado global del petróleo, considerando que normalmente transporta alrededor del 25% del comercio marítimo petrolero.

Implicaciones y perspectivas

Bessent afirmó que esta congelación demuestra el compromiso estadounidense para «degradar sistemáticamente la capacidad de Teherán para generar, mover y repatriar fondos». Esta acción también resalta cómo los gobiernos pueden apuntar activos existentes en redes descentralizadas pero que pasan por emisores centralizados como Tether.

Aún no se ha recibido comentario oficial por parte de funcionarios iraníes respecto a esta congelación al momento de publicación. Las sanciones llegan en medio de tensiones militares persistentes, a pesar de las declaraciones sobre un alto al fuego. Para la industria criptográfica, este episodio plantea interrogantes sobre hasta qué punto los activos supuestamente descentralizados pueden ser controlados por autoridades centrales cuando dependen intermediarios centralizados como Tether.

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