Tragedia en Karachi: decenas de desaparecidos tras incendio en un centro comercial

Muhammed Amin se encuentra sumido en el dolor y la desesperación tras la tragedia ocurrida en Gul Plaza, un concurrido centro comercial de Karachi, Pakistán. Su hermano, Naveed Memon, se encontraba dentro del edificio cuando un devastador incendio arrasó el lugar el pasado sábado por la noche.

Amin expresa su angustia: «¿Qué debo decirle a mi madre cuando regrese a casa? ¿Qué le contaré a mis sobrinas?» Las pequeñas lloran por su padre, preguntándose por qué no ha regresado. «¿Cómo puedo decirles que su padre ya no está?»

Gul Plaza albergaba aproximadamente 1,200 tiendas distribuidas en varias plantas y era conocido por ofrecer productos a precios accesibles, desde ropa de boda hasta juguetes y artículos para el hogar. Este popular mercado era frecuentado especialmente durante festividades y eventos importantes.

El origen del fuego sigue siendo un misterio

Las causas del incendio aún son inciertas. Sin embargo, los testigos relatan que la rapidez con la que se propagó el fuego, combinada con la falta de salidas de emergencia operativas y la alta densidad de compradores en el local, agravaron la situación.

Rehan Faisal, propietario de una tienda de sábanas, logró escapar gracias a que su establecimiento estaba cerca de una salida. Rompió la puerta para salir mientras sus empleados inicialmente no se alarmaban al enterarse del fuego en otra parte del mercado. «Nadie sabía que se iba a propagar tanto», comentó Faisal, quien vio cómo todo se consumía en cuestión de minutos.

Shoiab, un joven empleado de una tienda de decoraciones, recordó cómo escuchó sobre el incendio en un piso inferior alrededor de las 22:00 hora local. La confusión reinó cuando comenzó a cubrirse todo con humo; intentó encontrar una salida pero se encontró con puertas cerradas debido al inminente cierre del centro comercial.

Pérdidas devastadoras y rescate complicado

La cifra oficial de muertos asciende a 27 personas, pero más de 70 siguen desaparecidas. La estructura dañada del edificio dificulta las labores de rescate. Dr. Abid Jalaluddin Sheikh, un alto funcionario de rescate, advirtió sobre el riesgo inminente de colapso del edificio y mencionó que muchos cuerpos podrían ser irreconocibles.

Cientos de personas han congregado alrededor del lugar buscando noticias sobre sus seres queridos. Muhammad Qaiser compartió su angustia al mencionar que su esposa, hermana e hija política están entre los desaparecidos. Su último contacto fue justo antes del inicio del incendio.

A medida que las búsquedas continúan, crece la indignación entre los familiares y amigos de las víctimas. El alcalde de Karachi, Murtaza Wahab, enfrentó protestas al llegar al lugar casi 24 horas después del siniestro. Los asistentes exigen respuestas sobre la tardanza en los esfuerzos de rescate.

Llamados a la acción y promesas gubernamentales

A pesar de las promesas de investigación por parte del gobierno provincial y condenas generalizadas sobre lo sucedido, muchos cuestionan si se pudo haber hecho más para salvar vidas. Testigos afirman que los servicios de emergencia recibieron la primera llamada cerca de media hora después del inicio del fuego.

Diversos legisladores han instado a reformas urgentes en materia de seguridad estructural y respuesta ante emergencias tras este trágico evento. Mientras tanto, aquellos que esperan noticias continúan lidiando con el dolor y la incertidumbre.

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