Jimmy Lai, magnate pro-democracia de Hong Kong, es declarado culpable de violar la ley de seguridad nacional

Jimmy Lai, magnate pro-democracia de Hong Kong, condenado en juicio de alto perfil por seguridad nacional

El destacado activista pro-democracia y magnate de los medios de comunicación, Jimmy Lai, ha sido declarado culpable de colaborar con fuerzas extranjeras bajo la controvertida ley de seguridad nacional (NSL) de Hong Kong. A sus 78 años, Lai se encuentra encarcelado desde diciembre de 2020 y enfrenta una posible condena a cadena perpetua, con sentencia programada para principios del próximo año.

Según el tribunal, Lai utilizó su extinta publicación Apple Daily como parte de un esfuerzo más amplio para presionar a gobiernos extranjeros a imponer sanciones sobre Hong Kong y China. La decisión fue recibida con aprobación por parte del jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, quien afirmó que las acciones de Lai "perjudicaron los intereses del país y el bienestar de los habitantes de Hong Kong". Sin embargo, grupos defensores de derechos humanos han calificado este veredicto como "una cruel farsa judicial".

Reacciones y contexto del juicio

Los críticos sostienen que la NSL, defendida por Pekín como esencial para la estabilidad de la ciudad, ha sido utilizada para reprimir la disidencia. En su fallo emitido el lunes, la jueza Esther Toh declaró que no había duda alguna sobre el "odio" que Jimmy Lai albergaba hacia la República Popular China (RPC), citando su constante invitación a Estados Unidos para ayudar a derrocar al gobierno chino bajo el pretexto de ayudar al pueblo hongkonés.

Durante su testimonio en noviembre, Lai negó todos los cargos en su contra y afirmó que nunca había utilizado sus contactos extranjeros para influir en la política exterior respecto a Hong Kong. Su defensa argumentó que sus interacciones con funcionarios estadounidenses fueron meramente informativas.

Un símbolo en la lucha por la democracia

Lai, ciudadano británico y uno de los críticos más acérrimos del estado chino, se convirtió en una figura clave durante las protestas pro-democracia que sacudieron Hong Kong en 2019. La respuesta del gobierno chino a estas manifestaciones fue la implementación de la NSL, promulgada sin consulta previa al legislativo local y otorgando amplios poderes a las autoridades para procesar y encarcelar a quienes consideren una amenaza para el orden público o la estabilidad gubernamental.

Aparte de ser hallado culpable bajo la NSL por su participación en las protestas y su papel en Apple Daily, también fue condenado por publicar material sedicioso bajo una ley colonial. Al escuchar el veredicto, Lai mantuvo la calma y despidió a su familia mientras era escoltado fuera del tribunal.

La comunidad internacional reacciona

Tras el veredicto, el abogado de Lai expresó que "el espíritu del Sr. Lai está bien", aunque no especificó si planean apelar. Por otro lado, el Reino Unido condenó lo que describió como "persecución políticamente motivada" hacia Lai, subrayando que ha sido objeto de represalias por ejercer pacíficamente su derecho a la libertad de expresión.

"El gobierno chino abusó de Jimmy Lai con el objetivo de silenciar a todos aquellos que se atrevan a criticar al Partido Comunista Chino", declaró Elaine Pearson, directora regional de Human Rights Watch. Gobiernos occidentales han exigido durante años su liberación, demanda que tanto Pekín como Hong Kong han rechazado categóricamente.

Un legado complicado

Lai llegó a Hong Kong desde China continental cuando tenía 12 años y prosperó como empresario tras fundar la marca internacional Giordano. Su activismo comenzó tras la represión violenta de las protestas pro-democracia en Tiananmen en 1989. Desde entonces ha sido un ferviente defensor de los valores democráticos en Hong Kong.

A pesar del clima adverso actual, muchos hongkoneses continúan viéndolo como una voz representativa en su lucha por la democracia. En los días previos al veredicto, decenas se formaron en fila frente al tribunal para mostrarle apoyo. Entre ellos estaba una ex periodista del Apple Daily, quien comentó: "Jimmy siempre dijo que estaba endeudado con Hong Kong... pero creo que Hong Kong le debe mucho por defender los valores fundamentales".

Lai ha enfatizado repetidamente que nunca permitió que su personal abogara por la independencia de Hong Kong; considera esto como una "conspiración" descabellada. En sus palabras: "Los valores fundamentales del Apple Daily son realmente los valores fundamentales del pueblo hongkonés". Estos incluyen el respeto al estado de derecho y las libertades esenciales.

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