Aumenta a 146 el número de muertos por el incendio en Hong Kong mientras miles rinden homenaje

Al menos 146 personas han perdido la vida en el devastador incendio que arrasó varios edificios de gran altura en Hong Kong el pasado miércoles. La policía anunció el nuevo balance de víctimas el domingo, advirtiendo que «no se puede descartar la posibilidad de más fatalidades». Actualmente, hay 150 personas desaparecidas y el siniestro dejó a 79 heridos.

Siete de los ocho bloques del complejo habitacional Wang Fuk Court, ubicado en el distrito Tai Po, se incendiaron rápidamente. Las acusaciones sobre la propagación del fuego debido a materiales de construcción inflamables han generado una amplia indignación en la población.

Días de luto nacional

Desde el sábado, se han declarado tres días de luto nacional, durante los cuales miles de personas se han congregado en el lugar para rendir homenaje a las víctimas. Se han formado filas que alcanzan hasta 2 kilómetros mientras los ciudadanos esperan para dejar flores y notas escritas a mano.

Romlah Rosidah, trabajadora indonesia, expresó su sorpresa por la cantidad de personas que acudieron a orar por los afectados. «Este evento solo se difundió por redes sociales, pero resultó que sus corazones estaban conmovidos», comentó a la agencia Reuters.

Investigaciones en curso

Un trabajador filipino mencionó que se unió a las oraciones para «demostrar a la comunidad de Hong Kong que estamos unidos en esta situación». Las autoridades observaron un minuto de silencio al inicio del periodo de luto, y las banderas de China y Hong Kong ondean a media asta.

Este incendio es considerado el más mortífero en Hong Kong en más de 70 años, y el número de fallecidos ha ido aumentando cada día mientras los funcionarios trabajan para recuperar e identificar los cuerpos. La causa exacta del siniestro aún no ha sido determinada. Ocho personas han sido arrestadas bajo sospecha de corrupción relacionada con las renovaciones que se llevaban a cabo en los edificios, mientras que tres individuos enfrentan cargos por homicidio involuntario.

Condiciones críticas y medidas preventivas

El departamento de bomberos informó que el incendio alcanzó temperaturas máximas de 500 °C (932 °F), y 12 bomberos resultaron heridos. Las llamas se propagaron rápidamente entre los bloques debido a una red plástica y otros materiales inflamables presentes en el exterior de los edificios. Además, las estructuras estaban cubiertas con andamios de bambú, comúnmente utilizados en trabajos constructivos en Hong Kong, lo cual ha reavivado el debate sobre su uso.

Varios residentes afirmaron no haber escuchado alarmas contra incendios cuando comenzó el fuego. El servicio contra incendios local determinó que las alarmas en todos los bloques no funcionaban adecuadamente. La Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) indicó que entre los arrestados en la investigación por corrupción se encuentran directores de una empresa constructora y subcontratistas de andamiaje.

Impacto social y memoria colectiva

Wang Fuk Court fue construido en 1983 y proporcionaba 1,984 apartamentos para aproximadamente 4,600 residentes, según un censo gubernamental realizado en 2021. Se estima que casi el 40% de sus habitantes tiene al menos 65 años; algunos han residido allí desde su inauguración.

El segundo incendio más mortal registrado en Hong Kong ocurrió en 1948 y cobró la vida de 176 personas tras una explosión en un almacén. El más letal tuvo lugar en el hipódromo Happy Valley en 1918, donde murieron más de 600 individuos.

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