Rick Haythornthwaite, former CEO of MasterCard, has been appointed as the new chairman of NatWest. However, his previous role in PetroSaudi International Ltd, the British arm of international oil group PetroSaudi, has raised scrutiny due to its involvement in one of the world's largest financial scandals. Haythornthwaite worked for PetroSaudi for eight years and received an annual remuneration of £200,000. The company has been accused of participating in a plan to divert hundreds of millions of dollars from 1MDB, a sovereign wealth fund created to benefit Malaysia and its people. While no evidence of wrongdoing by Haythornthwaite has been found, questions have been raised about his judgment in working for the oil company and how he responded when the allegations were initially made.
Rick Haythornthwaite, el veterano de la ciudad y ex jefe de MasterCard, ha sido nombrado como el nuevo presidente de NatWest. Sin embargo, su antiguo papel en PetroSaudi International Ltd, el brazo británico del grupo petrolero internacional PetroSaudi, ha generado un escrutinio debido a su implicación en uno de los mayores escándalos financieros del mundo. Durante ocho años, Haythornthwaite trabajó para PetroSaudi International Ltd y recibió una remuneración anual de £ 200,000.
Rick Haythornthwaite, el veterano de la ciudad y ex jefe de MasterCard, ha sido nombrado como el nuevo presidente de NatWest
El grupo petrolero ha sido acusado de participar en un plan para desviar cientos de millones de dólares de 1MDB, un fondo de riqueza soberana creado para beneficiar a Malasia y su pueblo. No se han encontrado pruebas de irregularidades por parte de Haythornthwaite, pero el escándalo plantea interrogantes sobre su juicio al trabajar para la petrolera y si respondió adecuadamente cuando se presentaron las acusaciones inicialmente.
La semana pasada, se anunció que Haythornthwaite sería el próximo presidente de NatWest Group, a medida que enfrenta las consecuencias de la destitución de Nigel Farage y la renuncia de la directora ejecutiva Alison Rose. Aunque el gobierno posee el 38,6% del Grupo NatWest, este opera de manera independiente. En 2009, se lanzó 1MDB con el objetivo de recaudar miles de millones de dólares en bonos. Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, entre 2009 y 2014, tanto individuos como corporaciones, incluyendo PetroSaudi, desviaron fraudulentamente miles de millones de dólares del fondo.
En 2009, durante una discusión a bordo del yate de lujo Alfa Nero frente a Mónaco, el jefe de PetroSaudita, Tarek Obaid, contactó a Haythornthwaite para solicitar consejo después de que se acordara el esquema del acuerdo de la empresa conjunta con 1MDB. Las autoridades estadounidenses y suizas están investigando esta empresa conjunta. The Observer ha establecido este hecho.
Las autoridades estadounidenses y suizas están investigando esta empresa conjunta
Después de que la empresa fuera acusada por primera vez de participar en el robo de fondos de 1MDB, Haythornthwaite continuó trabajando para PetroSaudi durante aproximadamente un año. Desde 2008 hasta 2016, ocupó varios puestos de asesoramiento a tiempo parcial para el brazo del grupo en el Reino Unido. Según las presentaciones corporativas de MasterCard, su empleador anterior, estos roles incluían presidente y presidente de los negocios operativos. Sin embargo, a mediados de 2016, se fue debido a sus crecientes preocupaciones por las acusaciones de conspiración.
Según una fuente cercana a Haythornthwaite, él nunca estuvo al tanto de la acción de los propietarios ni ocupó el cargo de director. Además, afirmó que nunca encontró ninguna evidencia de irregularidades. En diciembre de 2015, Clare Rewcastle Brown, activista y periodista, desafió a Haythornthwaite sobre la propiedad de una empresa en las Seychelles que se benefició de la empresa conjunta entre 1MDB y PetroSaudi, mediante una carta escrita por ella misma.
A principios de 2015, se publicó en línea una historia titulada "Atraco del siglo", que exponía las presuntas irregularidades financieras del acuerdo entre PetroSaudi y 1MDB
A principios de 2015, se publicó en línea una historia titulada "Atraco del siglo", que exponía las presuntas irregularidades financieras del acuerdo entre PetroSaudi y 1MDB. Esta historia se basaba en un alijo de más de 220,000 documentos filtrados de los servidores de PetroSaudi. Haythornthwaite respondió a esta situación diciendo: "Aunque tuviera información relevante para su consulta, no estaría dispuesto a ayudarlo en sus actividades cuestionables". En ese momento, había sospechas de que algunos de los correos electrónicos podrían haber sido manipulados.
Ahora se entiende que Haythornthwaite desearía haber ofrecido una respuesta más considerada a una advertencia creíble sobre lo que resultó ser una conspiración global de lavado de dinero que involucra al financiero malasio Jho Low, el primer ministro de Malasia y compañías como PetroSaudi.
El caso de cleptocracia más grande que jamás haya manejado fue descrito por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en julio de 2016. Según fuentes cercanas a Haythornthwaite, él cree que Rewcastle Brown merece crédito por lo que descubrió. En abril, la Oficina del Fiscal General de Suiza anunció que había presentado una acusación contra dos gerentes de PetroSaudi por malversación de fondos de 1MDB. Se ha abordado a Haythornthwaite como testigo o testigo potencial.
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