La Autoridad del Canal de Panamá reduce el tránsito de buques debido a El Niño

El operador del Canal de Panamá ha decidido disminuir el número de embarcaciones que transitan por esta vital vía marítima, una medida impulsada por la escasez de lluvias provocada por el fenómeno climático conocido como El Niño. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) comunicó a las empresas navieras que, a partir del 15 de septiembre, solo podrán pasar 32 buques al día, en comparación con los 36 permitidos hasta ahora.

El Niño, un patrón que provoca el calentamiento periódico de la superficie marina, tiene repercusiones en los sistemas climáticos a nivel mundial. Este año se anticipa que su impacto sea especialmente fuerte, intensificado por los efectos del cambio climático.

Impacto en la industria naviera

La industria marítima ya enfrenta serias interrupciones, exacerbadas por la guerra en Irán, que ha reducido considerablemente el número de embarcaciones que atraviesan el estratégico Estrecho de Ormuz. Ante esta situación, la ACP ha indicado que las nuevas medidas buscan asegurar la fiabilidad del servicio y proteger los recursos hídricos destinados al consumo humano.

A pesar de la llegada de la temporada de lluvias en Centroamérica y algunas acciones para ahorrar agua implementadas en el canal, se considera necesario tomar medidas adicionales "para apoyar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de tránsito". Las nuevas restricciones comenzarán a aplicarse desde el 3 de septiembre.

Importancia del Canal de Panamá

El Canal de Panamá es crucial para reducir tanto el tiempo como la distancia que deben recorrer los barcos entre los océanos Atlántico y Pacífico. Aproximadamente 14,000 embarcaciones utilizan esta vía artificial cada año, operando las 24 horas del día durante todo el año.

Además de ser una ruta esencial para el comercio global, representa una fuente clave de ingresos para Panamá, generando alrededor de $3 mil millones anuales. En 2023, la ACP también había restringido el número de buques durante el último periodo de El Niño, tras enfrentar octubre más seco desde que se tienen registros en 1950.

Desde entonces, se han implementado medidas para reducir el uso del agua en sus operaciones. Las proyecciones indican que este año podría ser uno de los El Niño más intensos jamás registrados, lo que podría provocar alteraciones significativas en el clima, así como impactos en la producción alimentaria y las economías locales.

La noticia en cifras