Estudios revelan que los "químicos eternos" PFAS están presentes en productos cotidianos

Los sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), un grupo de químicos sintéticos conocidos por sus propiedades resistentes al agua y a la grasa, se encuentran en una amplia variedad de productos cotidianos. Estos incluyen utensilios de cocina, ropa, envases de alimentos, cosméticos y espuma contra incendios, según múltiples estudios y reportes. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) estima que aproximadamente el 78% de la población general en Estados Unidos presenta concentraciones detectables de compuestos PFAS en su sangre. Investigadores en salud pública han relacionado la exposición a largo plazo a estos “químicos eternos” con cáncer, daños al sistema inmunológico, problemas tiroideos y retrasos en el desarrollo.

Un estudio realizado en 2025 por la Universidad del Sur de California estimó que el agua contaminada con PFAS podría contribuir a casi 7,000 casos de cáncer anuales solo en Estados Unidos, vinculándose con cánceres digestivos, endocrinos, respiratorios y de garganta. Estos químicos son persistentes en el medio ambiente y se acumulan en los tejidos humanos y animales, lo que les ha valido el apodo de “químicos eternos”, según documentos de la EPA.

Historia de los PFAS y su descubrimiento

En la década de 1930, el investigador de DuPont Roy J. Plunkett descubrió accidentalmente el politetrafluoroetileno (PTFE), conocido más tarde como Teflón, mientras buscaba refrigerantes más seguros. El fuerte enlace carbono-flúor proporciona a los PFAS resistencia al calor y a los productos químicos, lo que llevó a su uso industrial generalizado en utensilios de cocina, ropa, empaques alimentarios y tejidos impermeables.

Años después, en los años 90, un ganadero en Virginia Occidental reportó muertes en su ganado tras la contaminación del agua proveniente de una planta cercana de DuPont que producía Teflón. Esto generó demandas y subsecuentes investigaciones sobre los riesgos para la salud. Se descubrió que el ácido perfluorooctanoico (PFOA), un químico utilizado en su fabricación, era altamente tóxico y carcinogénico para los humanos; desde entonces ha sido eliminado gradualmente.

Fuentes comunes de exposición a PFAS

Utensilios de cocina antiadherentes, textiles resistentes a manchas, ropa exterior impermeable y muebles tratados con acabados repelentes al agua son fuentes comunes de PFAS. Etiquetas como “resistente a manchas”, “impermeable”, “resistente a grasas” y “antiadherente” suelen indicar su presencia. Además, empaques alimentarios como bolsas para palomitas de microondas, envolturas para comida rápida y cajas para pizza resistentes a grasas son fuentes frecuentes.

La espuma contra incendios conocida como espuma formadora de película acuosa (AFFF), utilizada en entornos industriales y ejercicios militares, representa otra fuente significativa de exposición a PFAS. Dispositivos médicos recubiertos con PFAS, como catéteres y guías para procedimientos médicos también contribuyen a esta exposición. Documentos de la EPA revelan que se utilizan químicos PFAS en más de 120,000 instalaciones en todo Estados Unidos.

Riesgos para la salud asociados con los PFAS

El Dr. Matt Thompson, cirujano vascular, advirtió que los sistemas fisiológicos en desarrollo de los niños —incluyendo funciones hepáticas, renales y endocrinas— pueden hacerlos más susceptibles a ciertas exposiciones químicas comparado con los adultos. Los PFAS pueden atravesar la barrera placentaria durante el embarazo; estudios vinculan la exposición prenatal con defectos del desarrollo. Un estudio pionero realizado por las universidades hawaiana y del sur de California encontró que adolescentes con niveles elevados de PFAS en sangre enfrentan casi tres veces más riesgo de desarrollar enfermedad hepática grasa comparados con sus pares menos expuestos.

Un estudio separado publicado en junio de 2026 reveló que las mujeres con altos niveles sanguíneos de PFAS tenían hasta un 60% más probabilidades de desarrollar esclerosis múltiple. Los bomberos y personal militar enfrentan riesgos elevados debido al uso frecuente del AFFF; además se ha documentado que la exposición a PFAS está relacionada con cánceres diversos, daño al sistema inmunológico e inconvenientes tiroideos así como retrasos en el desarrollo infantil.

Respuesta regulatoria ante la contaminación por PFAS

La Unión Europea ha comenzado a restringir aproximadamente 12,000 químicos PFAS con miras hacia una eliminación más amplia. En Estados Unidos, la EPA propuso límites para PFOA y PFOS en agua potable mientras considera eliminar restricciones sobre otros cuatro tipos diferentes: GenX, PFHxS, PFNA y PFBS. Estados como California, Nueva York y Vermont han implementado prohibiciones más estrictas sobre los PFAS en agua potable, empaques alimentarios y productos consumidores superando así las iniciativas federales.

A pesar de estas acciones regulatorias, críticos sostienen que las agencias federales han sido lentas para actuar. La Alianza por la Salud Natural USA declaró que “las agencias federales están avanzando lentamente —o incluso retrocediendo— respecto a los ‘químicos eternos’ presentes en agua potable y alimentos”. Documentos proporcionados por la EPA indican que se utilizan químicos PFAS en más de 120,000 instalaciones; sin embargo las pruebas exhaustivas y remediación siguen siendo limitadas. Recientemente la EPA aprobó nuevos pesticidas que contienen enlaces carbono-flúor lo cual ha generado preocupación entre críticos sobre la introducción potencial de nuevos químicos persistentes al medio ambiente.

Alternativas y formas para reducir la exposición

Diversas industrias están reemplazando los PFAS de cadena larga por alternativas más cortas; sin embargo estos sustitutos pueden presentar sus propios riesgos. La Dra. Jennifer Brandon, experta en microplásticos afirmó que algunas alternativas como GenX pueden ser “más tóxicas y móviles” que los compuestos originales. El científico especializado en exposiciones Alex LeBeau indicó que las empresas ahora están “evaluando cuidadosamente sustitutos para asegurarse que no presenten problemas similares a aquellos relacionados con los PFAS”, aunque reconoció que este proceso es lento.

Para los consumidores existen pasos prácticos para reducir la exposición tales como utilizar utensilios hechos de acero inoxidable o hierro fundido o cerámica en lugar de sartenes antiadherentes; optar por ropa hecha con fibras naturales como algodón o lana; evitar sprays repelentes al agua o resistentes a manchas; mejorar la ventilación interior; así como usar aspiradoras HEPA filtrantes sobre alfombras y tapicería.

Referencias

1. Morgan S. Verity. «Study: Almost All People Carry Multiple PFAS in Their Blood». NaturalNews.com.
2. Lance D Johnson. «Forever chemicals in drinking water drive alarming cancer surge». NaturalNews.com.
3. ChildrensHealthDefense.org. «EPA Documents Reveal Toxic PFAS Chemicals Used in More than 120,000 Facilities».
4. David Michaels. «The Triumph of Doubt».
5. Mercola.com. «Nearly Half of US Cosmetics Contain This Toxic Chemical».
6. ChildrensHealthDefense.org. «EPA Documents Reveal Toxic PFAS Chemicals Used in More than 120,000 Facilities».
7. NaturalNews.com. «Forever Chemicals Triple Teen Liver Disease Risk».
8. NaturalNews.com. «Study links PFAS ‘forever chemicals’ to higher multiple sclerosis risk in women».
9. NaturalNews.com. «California Assembly Passes Bill to Phase Out PFAS Pesticides Amid Calls for Broader Ban».
10. Alliance for Natural Health USA. «Forever Chemicals, Forever Delays?»
11. NaturalNews.com. «EPA Approves Pesticides With Carbon-Fluorine Bonds».

Infografía explicativa

La noticia en cifras