Waymo retira su flota de robotaxis tras incidentes en zonas de construcción

Waymo ha decidido retirar de forma voluntaria un total de 3,871 vehículos tras registrar 13 incidentes en los que sus coches autónomos ingresaron a zonas de construcción activas en las autopistas a alta velocidad. Este retiro se debe a un defecto en el software del sistema de conducción automatizada de quinta generación, que no logra identificar correctamente las barreras de dichas zonas. Los incidentes ocurrieron entre abril y mayo de 2026 en Phoenix, Arizona, y San Francisco, California.

A pesar de que no se han reportado colisiones ni lesiones, los reguladores federales advierten que este defecto incrementa el riesgo de accidentes. Este es el segundo retiro completo de flota realizado por Waymo en dos meses; el anterior tuvo lugar en mayo debido a vehículos que se adentraron en aguas inundadas.

Incidentes preocupantes: Robotaxis a toda velocidad en zonas cerradas

La compañía ha tomado esta medida después de una serie de fallos alarmantes donde los robotaxis continuaron circulando a velocidades propias de la carretera en áreas donde la construcción estaba claramente señalizada. El retiro voluntario fue presentado el 13 de junio ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), tras documentar fallos entre abril y mayo. Los reguladores confirmaron que el defecto afecta a todos los vehículos de la flota de quinta generación, subrayando que conducir por zonas cerradas a alta velocidad «aumenta la posibilidad de colisiones».

Aunque no se han producido accidentes graves hasta ahora, estos fallos mecánicos son parte de un patrón preocupante relacionado con las malfunciones de vehículos autónomos mientras se expanden a ciudades importantes de Estados Unidos.

Defecto del software: Prioridades erróneas frente a peligros

El informe sobre seguridad emitido por la NHTSA identificó el defecto central: el software autónomo prioriza incorrectamente evitar otros peligros en la carretera mientras ignora las señales y barreras relacionadas con las zonas de construcción. En varias ocasiones, los vehículos ingresaron a carriles cerrados sin reconocer señales claras y conos de construcción, tratando efectivamente estas áreas como si estuvieran abiertas al tráfico.

Seis incidentes ocurrieron entre el 11 y el 19 de abril en Phoenix, donde los vehículos pasaron junto a señales claramente marcadas. Siete fallos adicionales sucedieron el 18 de mayo en el área de la Bahía de San Francisco, donde los robotaxis atravesaron conos que indicaban cierres. Aunque Waymo impuso inicialmente restricciones operativas desde el 20 de abril y limitó aún más las operaciones después del incidente de mayo, finalmente determinó que solo un retiro completo del software podría abordar esta falla sistemática.

Doble retirada en dos meses: Un patrón inquietante

Este nuevo retiro llega apenas un mes después del llamado a revisión realizado por Waymo para 3,791 vehículos, cuando uno de sus robotaxis entró en carreteras inundadas en San Antonio, Texas, siendo arrastrado por la corriente pese a detectar que la vía podría ser insegura. Este incidente siguió al fracaso del vehículo para reconocer agua estancada como un peligro insalvable.

Los antecedentes también son preocupantes. Waymo había retirado previamente vehículos por chocar contra un poste en Phoenix en 2024, pasar ilegalmente junto a autobuses escolares detenidos en diciembre de 2025 y detenerse en aguas inundadas en Atlanta este año. En diciembre del año pasado, múltiples vehículos Waymo causaron congestión generalizada al detenerse durante cortes eléctricos. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte inició una investigación separada tras un incidente ocurrido en enero donde un robotaxi pasó ilegalmente junto a un autobús escolar detenido.

Contexto industrial: Ambiciones expansivas frente a realidades seguras

Este retiro se produce justo cuando Waymo acelera sus planes tanto nacionales como internacionales para expandir su servicio. Actualmente opera servicios comerciales de robotaxis en 11 mercados estadounidenses, y anunció recientemente que su nuevo vehículo, el Ojai, comenzará a operar para pasajeros en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix. Este modelo cuenta con tecnología de sexta generación y está diseñado como un vehículo eléctrico totalmente autónomo y accesible.

A finales del año se prevé su expansión hacia Denver, Las Vegas y San Diego, además del lanzamiento internacional programado para Londres y Tokio. La empresa también introdujo una nueva tarifa mensual para usuarios frecuentes en ciudades con alta demanda. Analistas del sector han señalado que aunque este retiro voluntario muestra responsabilidad corporativa por parte de Waymo, las repetidas fallas informáticas limitan fundamentalmente la capacidad operativa segura del negocio.

La pregunta recurrente: Seguridad frente a velocidad despliegue

Este último retiro plantea una cuestión fundamental sobre la implementación tecnológica: ¿deben estas tecnologías expandirse antes de asegurar que sus sistemas puedan manejar situaciones básicas como zonas de construcción? La NHTSA estima que este defecto afecta a cada vehículo Waymo de quinta generación, lo que significa que miles están expuestos a vulnerabilidades conocidas mientras transportan pasajeros.

Waymo ha presentado este retiro como proactivo, afirmando su misión «de ser el conductor más confiable del mundo» y señalando datos que indican que los vehículos autónomos hacen las carreteras más seguras globalmente. Sin embargo, el patrón documentado—incidentes con autobuses escolares, inundaciones y zonas cerradas—sugiere que estos sistemas autónomos enfrentan dificultades con situaciones impredecibles propias del tráfico estadounidense.

Un cruce crítico para la tecnología sin conductor

El retiro representa más que una simple corrección informática para 3,871 vehículos. Es una prueba crucial sobre si la tecnología vehicular autónoma puede cumplir con los estándares exigidos por los estadounidenses antes de expandirse hacia vecindarios y autopistas nacionales. Aunque no hubo colisiones durante estos incidentes relacionados con zonas cerradas, el hecho mismo de que los robotaxis circularan a alta velocidad por áreas activas demuestra una brecha fundamental entre la percepción mecánica y el juicio humano. Mientras Waymo desarrolla su solución informática y restringe temporalmente las operaciones en autopistas, tanto reguladores federales como ciudadanos deben considerar si la rapidez del despliegue tecnológico ha superado las verificaciones necesarias para garantizar la seguridad pública esperada.

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