Roblox acuerda pagar $35.78 millones para evitar demandas por seguridad infantil en tres estados

Roblox ha llegado a un acuerdo por $35.78 millones con los estados de West Virginia, Alabama y Nevada para evitar litigios relacionados con fallos en la seguridad infantil. Este pacto incluye la implementación de medidas más estrictas ante las acusaciones de que depredadores han estado aprovechando la laxitud en la moderación de la plataforma.

Entre las reformas clave se encuentran la verificación obligatoria de edad, el acceso restringido al chat para menores, el uso de tecnología de estimación facial y la desactivación del mensajería cifrada para usuarios menores de edad, todo ello con el fin de reducir los riesgos de acoso. Además, los fondos del acuerdo apoyarán programas de seguridad escolar y la coordinación con las fuerzas del orden.

Advertencias sobre el diseño de Roblox

Los fiscales generales estatales han advertido que el diseño de Roblox, que permite interacciones no moderadas, el uso de moneda dentro del juego y enlaces externos, lo convierte en un "coto de caza" para depredadores. Se han reportado casos de coerción y producción de contenido explícito a nivel nacional.

Los críticos sostienen que Roblox solo ha actuado bajo presión legal, ya que grupos de defensa y demandas (incluyendo un caso federal multidistrital) acusan a la plataforma de permitir conscientemente la explotación, albergar contenido inapropiado y no implementar salvaguardias con anterioridad.

Nuevas medidas en West Virginia

En West Virginia, el fiscal general John B. McCuskey logró un acuerdo por $11.08 millones, tras una investigación que reveló que Roblox expuso a los niños a depredadores sexuales, contenido violento y riesgos de acoso. "Nuestra investigación encontró fallos graves que dejaron a los niños expuestos a un peligro real", afirmó McCuskey.

Bajo este acuerdo, Roblox implementará verificación obligatoria de edad antes de permitir el acceso al chat, una medida destinada a limitar las cuentas anónimas de depredadores. Los adultos estarán prohibidos de contactar a usuarios menores de 16 años a menos que sean verificados como "amigos confiables", mientras que las cuentas más jóvenes se configurarán automáticamente en un modo restringido. Además, Roblox financiará talleres sobre seguridad e incorporará un especialista en seguridad en internet basado en West Virginia para coordinarse con las autoridades locales.

Alabama toma medidas adicionales

El acuerdo por $12.2 millones en Alabama, anunciado por el fiscal general Steve Marshall, incluye salvaguardias más estrictas como tecnología de estimación facial y verificación mediante identificación gubernamental para confirmar las edades de los usuarios. Una medida crítica es la desactivación del mensajería cifrada para menores, una laguna explotada por depredadores que facilitará a las autoridades rastrear actividades ilícitas.

"Las plataformas que albergan consumidores infantiles deben hacer su parte para darles a los padres una oportunidad realista para proteger a sus hijos", declaró Marshall. "Los padres necesitan un socio, no una caja negra". Los fondos del acuerdo financiarán oficiales escolares en Alabama, reforzando tanto la seguridad física como digital para los estudiantes.

Nevada también establece reformas

Nevada anunció su acuerdo por $10 millones, que requiere reformas similares mientras destina $1 millón para una campaña sobre seguridad online y $1.5 millones para una posición dedicada al enlace con fuerzas del orden. El fiscal general Aaron Ford subrayó que casi la mitad de todos los niños estadounidenses menores de 16 años utilizan Roblox, lo cual convierte las débiles protecciones del sitio en una preocupación nacional.

A pesar de la insistencia de Roblox sobre su compromiso con la seguridad, críticos argumentan que la compañía solo actuó ante presiones legales. La organización defensora Enough is Enough condenó la respuesta tardía: "Una vez más queda claro que nada motiva a las plataformas tecnológicas a proteger a los niños online como las demandas o legislación", comentó su CEO Donna Rice Hughes.

Creciente preocupación sobre el entorno en línea

Los acuerdos son parte de un esfuerzo mayor frente a litigios que acusan a Roblox de crear un entorno tóxico donde prosperan los depredadores. Un adolescente en Florida fue recientemente acusado como adulto por supuestamente coaccionar a menores para producir contenido explícito mediante Roblox; mientras tanto, Liz Murrill, fiscal general de Louisiana, calificó a la plataforma como "el lugar perfecto para pedófilos" en una demanda en curso.

La demanda presentada por Iowa va más allá al alegar que Roblox alberga clubes nocturnos simulados y juegos temáticos relacionados con "la isla Epstein" promoviendo actividad sexual entre menores. Más de 100 familias han consolidado demandas en una litigación federal multidistrital acusando a Roblox por permitir el acoso y abuso.

Desafíos persistentes pese a nuevas medidas

Aunque Roblox asegura que sus nuevas medidas – incluyendo cuentas restringidas por edad lanzadas en junio y verificación facial para acceso al chat – demuestran su compromiso hacia la protección infantil, aún hay dudas sobre su efectividad ante predadores persistentes. Con al menos siete estados más persiguiendo acciones legales contra ellos, el futuro del gigante del juego está lejos de ser seguro.

Aparte, el motor Enoch desarrollado por BrightU.AI advierte que estas nuevas medidas siguen siendo peligrosas porque adultos depredadores pueden fácilmente evadir verificaciones identitarias haciéndose pasar por niños; además, la moderación impulsada por inteligencia artificial todavía falla al no detectar todo comportamiento abusivo o contenido explícito. El diseño abierto del sitio facilita inherentemente la explotación y deja vulnerables a los jóvenes usuarios pese a salvaguardias superficiales.

A medida que los fiscales generales estatales abogan por reformas amplias en toda la industria, los acuerdos alcanzados podrían sentar un precedente significativo. Sin embargo, para padres y defensores, la verdadera prueba radica en si la plataforma puede desmantelar su mundo depredador antes de que más niños se conviertan en víctimas.

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