Microplásticos amenazan la salud en el té que consumimos

Una reciente revisión científica publicada en la revista Food Chemistry ha puesto de relieve los peligros asociados a la presencia de microplásticos en el té. Este estudio compila evidencias que sugieren que los microplásticos pueden provenir del agua utilizada en la producción, del embalaje y de las hojas de té contaminadas.

El análisis revela que el riesgo total para la salud humana derivado de los microplásticos y nanoplásticos (MNP) presentes en el té es motivo de preocupación, especialmente por su posible permanencia en el organismo y su capacidad para interactuar con las células, además de trasladarse a diferentes tejidos.

Evidencias preocupantes

Un experimento realizado con un pequeño crustáceo llamado Daphnia magna, conocido por su sensibilidad a diversas sustancias tóxicas, mostró la presencia de partículas dentro de su organismo tras ser expuesto a MNP extraídos de distintos tipos de té. Se observaron efectos subletales, como alteraciones anatómicas y problemas de movilidad, e incluso casos de inmovilidad cuando las concentraciones eran elevadas en soluciones no tratadas.

Los investigadores señalan que el plástico, utilizado extensamente a nivel global, se descompone lentamente y puede fragmentarse en partículas microscópicas que se dispersan en el medio ambiente, llegando así a los alimentos y bebidas consumidos por humanos.

Fuentes de contaminación

Estos microplásticos son principalmente ingeridos a través del agua corriente, envases contaminados y hojas afectadas. No obstante, las bolsitas de té se identifican como la principal fuente cuando entran en contacto con agua caliente.

Para llevar a cabo esta revisión, los autores analizaron bases de datos como PubMed, Scopus y Web of Science. De un total inicial de 890 artículos, seleccionaron 19 estudios tras un riguroso proceso de filtrado basado en criterios de calidad e idioma.

Análisis exhaustivo

Dichos análisis incluyeron muestras de té frío embotellado, bubble tea, té suelto y té en bolsitas. Los hallazgos más alarmantes indican que una sola bolsita puede liberar más de 1.000 millones de partículas microscópicas de plástico al ser sumergida en agua hirviendo. También se registraron liberaciones significativas desde bolsitas mixtas y supuestamente biodegradables.

A raíz de estos descubrimientos, los autores expresan su inquietud por los posibles impactos en la salud humana y el medioambiente. Recomiendan reducir el uso de bolsitas plásticas para té, mejorar su diseño o minimizar la exposición del consumidor como medidas preventivas.

No obstante, el artículo aclara que estos efectos no son atribuibles únicamente a los microplásticos; también se detectaron metales, como arsénico, cromo y plomo en los líquidos analizados. Esto complica la identificación precisa de las causas relacionadas con los riesgos observados.

Aparte de las partículas mencionadas, el estudio destaca la posible liberación durante la infusión de aditivos y sustancias, no intencionalmente añadidas, cuyos efectos varían según el compuesto involucrado.