Iran enfrenta un prolongado apagón de internet que podría provocar aislamiento digital extremo

Irán se encuentra en la décima jornada de un apagón de internet que se considera uno de los más severos en la historia reciente, afectando a 92 millones de ciudadanos que han quedado completamente desconectados de todos los servicios en línea, incluyendo interrupciones en las llamadas telefónicas y mensajes de texto. La decisión del gobierno iraní de cortar el acceso a internet fue implementada el 8 de enero, aparentemente con el objetivo de sofocar la disidencia y evitar la atención internacional sobre la represión de las protestas.

El Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, justificó esta medida al calificarla como una respuesta a lo que describió como «operaciones terroristas» dirigidas desde el exterior. Aunque no se ha establecido una fecha para el restablecimiento del servicio, informes recientes sugieren que las autoridades podrían estar considerando restringir permanentemente el acceso a internet.

El 15 de enero, el sitio web IranWire informó que Fatemeh Mohajerani, portavoz del gobierno, comunicó a los periodistas que no habrá acceso a la web internacional hasta al menos el Año Nuevo persa, que se celebra a finales de marzo. Observadores de la libertad en internet, como FilterWatch, creen que el gobierno está acelerando la implementación de nuevas normas para aislar digitalmente a Irán del resto del mundo.

El camino hacia un "agujero negro" comunicacional

A lo largo de los años, Irán ha mantenido un control estricto sobre internet; muchas aplicaciones y plataformas sociales occidentales están bloqueadas, así como sitios web informativos externos como BBC News. Sin embargo, muchos usuarios han logrado acceder a aplicaciones populares como Instagram mediante redes privadas virtuales (VPN).

Activistas por la libertad en internet, como Access Now, argumentan que Irán ha utilizado cortes temporales como una táctica para encubrir actos violentos y represiones brutales contra manifestantes. Este patrón se observó durante los apagones nacionales durante las protestas de noviembre de 2019 y septiembre de 2022.

Un informe reciente del proyecto de monitoreo internet FilterWatch indica que este último corte podría marcar el inicio de una «aislamiento digital» extremo y un aumento en la vigilancia sobre lo que se dice y se visualiza en línea.

¿Quién decide sobre Internet?

FilterWatch señala que las decisiones clave sobre internet están cada vez más concentradas dentro de organismos de seguridad en lugar de ministerios civiles. Proteger a Irán contra ciberataques —de los cuales ha sido víctima en numerosas ocasiones— podría ser otra motivación detrás de estas drásticas medidas.

No obstante, analistas advierten que estos planes podrían no materializarse completamente o aplicarse de manera desigual debido a dinámicas internas y presiones económicas y técnicas. Amir Rashidi, director de ciberseguridad y derechos digitales en Miaan Group, sugiere que las autoridades están avanzando hacia un sistema escalonado donde el acceso al internet global ya no sería automático sino sujeto a aprobación gubernamental.

Si Irán sigue adelante con estos planes reportados, estaría imitando sistemas similares implementados por Rusia y China. Mientras tanto, Starlink y otros servicios satelitales han complicado aún más el control del gobierno durante las protestas al permitir a los usuarios evadir censuras mediante conexiones por satélite.

Perspectivas futuras para Internet en Irán

La situación actual parece indicar un movimiento hacia un control cuasi-permanente similar al modelo chino o ruso. Expertos advierten que este tipo de aislamiento digital podría tener graves repercusiones para la vida diaria y económica en Irán. Ya se reportan impactos negativos significativos en sectores como el comercio electrónico debido al apagón.

A pesar del panorama sombrío presentado por algunos analistas, hay quienes mantienen una visión optimista respecto al futuro del acceso a internet. Avances tecnológicos permiten conexiones alternativas incluso cuando los sistemas convencionales están caídos. Esto incluye aplicaciones emergentes basadas en redes mesh que utilizan Bluetooth para proporcionar conectividad donde no existe.

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