Caza de golpistas en Benín tras liberación de dos rehenes

Dos altos funcionarios militares que habían sido secuestrados durante el intento de golpe de Estado en Benin han sido liberados, según informó una fuente gubernamental a la BBC. Sin embargo, aún no se ha esclarecido cómo se produjo su liberación ni si hay otros rehenes en manos de los captores.

Las fuerzas de seguridad continúan la búsqueda de los implicados en el complot, quienes siguen prófugos. En horas de la mañana del domingo, un grupo de soldados apareció en la televisión estatal para anunciar que habían tomado el control del país africano, mientras se escuchaban disparos cerca de la residencia presidencial.

Situación bajo control

A pesar de los eventos caóticos, el presidente Patrice Talon declaró más tarde que la situación estaba “totalmente bajo control”. Nigeria, potencia regional, colaboró para frustrar el motín, afirmando que sus aviones de combate ayudaron a desalojar a los golpistas de la televisión nacional y un campamento militar tras una solicitud del gobierno beninense.

En la tarde del domingo, se escucharon fuertes explosiones en Cotonou, la ciudad más grande y sede del gobierno en Benin. Se sospecha que estos estallidos fueron consecuencia de un ataque aéreo. Antes de las explosiones, datos de seguimiento aéreo indicaron que tres aeronaves ingresaron al espacio aéreo beninense desde Nigeria antes de regresar a su país.

Arrestos y declaraciones presidenciales

No se ha determinado aún el alcance de los daños causados por las explosiones. Previamente, el portavoz del gobierno beninense, Wilfried Leandre Houngbedji, comunicó a la agencia Reuters que 14 personas habían sido arrestadas en relación con el intento de golpe. Un periodista local también informó que 12 de los detenidos supuestamente asaltaron las oficinas de la estación nacional de televisión, entre ellos un soldado previamente despedido.

Los golpistas afirmaron estar liderados por el teniente coronel Pascal Tigri, cuya ubicación es desconocida. En un discurso nacional por la noche, el presidente Talon aseguró que las fuerzas leales habían “despejado los últimos focos de resistencia sostenidos por los amotinados”. Además, expresó: “Este compromiso y movilización nos permitió derrotar a estos oportunistas y evitar una catástrofe para nuestro país”.

Contexto regional y económico

Talon también expresó sus condolencias a las víctimas de esta “aventura sin sentido” y a aquellos que aún están en manos de los mutinantes. La situación en Benin es preocupante dado que ha habido una serie de golpes en África Occidental recientemente, lo cual ha intensificado temores sobre la seguridad en la región.

Benin, antigua colonia francesa, ha sido considerada como una de las democracias más estables del continente africano. A pesar de ser uno de los mayores productores de algodón en África, también figura entre los países más pobres del mundo. Su vecino Nigeria ha calificado el intento de golpe como un “ataque directo a la democracia”.

Causas del descontento militar

Los soldados rebeldes justificaron su acción criticando la gestión del presidente Talon respecto al deterioro continuo de la seguridad en el norte del país. En años recientes, el ejército beninense ha sufrido bajas cerca de su frontera norte con Níger y Burkina Faso debido a insurgencias vinculadas al Estado Islámico y Al-Qaeda.

La declaración rebelde acusó al gobierno actual por ignorar las condiciones difíciles enfrentadas por sus soldados caídos y sus familias. También manifestaron su descontento ante recortes en atención médica pública y aumentos impositivos.

Próximos desafíos políticos

Talon está previsto que deje el cargo el próximo año tras completar su segundo mandato; las elecciones están programadas para abril. Conocido como el “rey del algodón”, llegó al poder en 2016 y ha respaldado al ministro de Finanzas Romuald Wadagni como su sucesor.

Aunque algunos apoyan su gestión por fomentar el desarrollo económico, su gobierno ha sido criticado por reprimir voces disidentes. Recientemente, la comisión electoral prohibió al principal candidato opositor participar debido a falta de patrocinadores adecuados.

El intento fallido del golpe llega poco después del derrocamiento del presidente Umaro Sissoco Embaló en Guinea-Bisáu; sin embargo, algunos analistas han cuestionado si este último fue realmente un golpe o una maniobra política.

En años recientes, África Occidental ha visto varios golpes en Burkina Faso, Guinea, Malí y Níger, lo cual genera preocupación sobre la estabilidad regional. Rusia ha fortalecido sus vínculos con estos países del Sahel mientras Burkina Faso y Malí han abandonado Ecowas para formar su propio bloque regional.

Finalmente, tanto Ecowas como la Unión Africana condenaron el intento fallido del golpe en Benin.

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