Condenan a cadena perpetua al líder de una secta keniana por matar a 191 personas

Los seguidores de Mackenzie creían que era el portavoz de Jesús, según señaló la jueza Mochache al pronunciar el mes pasado un fallo de ocho horas. Quienes se oponían a sus enseñanzas eran golpeados hasta morir.

Uno de los coacusados declaró que Mackenzie decía a sus seguidores que a quienes se resistieran a ayunar había que obligarlos a ir al cielo a golpes. La jueza concluyó que las muertes se produjeron dentro de un sistema organizado, basado en enseñanzas religiosas y directrices que empujaban a los fieles a realizar ayunos mortales.

Las muertes en el bosque de Shakahola

Los entierros en el bosque donde se asentaba el culto eran llamados bodas, y, según la jueza, se celebraba a quienes morían como personas que se habían casado con Jesús.

Las autopsias determinaron que la mayoría de las víctimas murió de hambre; otras fallecieron por asfixia, estrangulamiento o lesiones en la cabeza. En algunos casos no se pudo establecer la causa de muerte porque los cuerpos se habían descompuesto. Otras personas murieron poco después de ser rescatadas, debido a su extrema desnutrición.

Las muertes de Shakahola pusieron el foco en la falta de supervisión de actividades religiosas irregulares y en cómo estas pudieron prolongarse durante tanto tiempo. La gravedad del caso llevó al presidente William Ruto a crear una comisión de investigación, que posteriormente fue declarada inconstitucional.

La respuesta de las autoridades

Una investigación de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia, financiada por el Estado, concluyó que funcionarios de la administración local y de las fuerzas del orden habían hecho repetidamente la vista gorda ante las actividades del culto.

Wanje, quien denunció el caso a la policía en marzo de 2023, dijo que esperaba que los agentes actuaran de inmediato para rescatar a los demás miembros, pero que eso no ocurrió. Según relató, un familiar suyo perteneciente a la policía y un antiguo integrante del culto consiguieron salvar entonces a su nieto.

El niño contó a la policía lo sucedido y les mostró la tumba de sus hermanos. Wanje afirmó que aquel habría sido el último día de su nieto y que lo habrían matado.

El recorrido del ministerio de Mackenzie

El líder del culto había sido detenido anteriormente, pero después fue puesto en libertad por falta de pruebas. En 2003 fundó Good News International Ministries.

Durante los 16 años siguientes, la iglesia ganó popularidad y atrajo a miles de seguidores a sus distintas sedes en Kenia. También gestionaba una cadena de televisión, Times TV, que emitía los sermones de Mackenzie desde su iglesia en Malindi.

En sus sermones sobre el fin de los días difundía teorías conspirativas que describían la educación como algo maligno, la atención sanitaria como contraria a la doctrina y los documentos de identidad digitales como la marca del diablo. La iglesia principal cerró en 2019 y Mackenzie se trasladó al bosque de Shakahola, animando a sus fieles a seguirlo.

Las condenas y el número de víctimas

El cierre de los procesos por asesinato podría aportar una sensación de justicia a las víctimas y sus familias. Sin embargo, las condenas corresponden a 191 víctimas, mientras que en el bosque fueron exhumados más de 400 cuerpos.

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