Ronaldo, orgullo y controversia en Portugal

Cuando Cristiano Ronaldo se incorporó por primera vez a la selección, llegó a la concentración con la gorra de béisbol puesta hacia atrás, unas gafas de sol enormes y los auriculares a un volumen que se oía desde lejos. Tampoco se quitaba la gorra para comer junto a veteranos como Luis Figo y Rui Costa.

Luiz Felipe Scolari veía en él a un jugador extraordinario, pero inmaduro y obsesionado con llamar la atención. Lo reprendió delante del grupo y después le dijo en privado que, si cambiaba de actitud, algún día sería capitán de Portugal.

Una derrota que marcó su trayectoria

La primera gran decepción llegó pronto y en casa. Con 19 años, Ronaldo disputó la final de la Eurocopa de 2004 en el Estadio da Luz de Lisboa, ante un país convencido de que el trofeo ya estaba al alcance. Un único gol de cabeza de Angelos Charisteas dio la sorpresa a Grecia, considerada menos favorita.

Al terminar el partido, Ronaldo no pudo contener las lágrimas. La imagen del adolescente llorando en su propio estadio recorrió el mundo. Aquella derrota le mostró el coste de perder una final y dejó en él un hambre de triunfo que no llegó a desaparecer.

Figo llevaba entonces el número 7, por lo que Ronaldo tuvo que jugar con el 17. Figo lo ayudó a adaptarse, aunque no se lo puso fácil. Cuando dejó la selección en 2006, la camiseta y el equipo pasaron a ser de Ronaldo.

El vínculo con la selección

En septiembre de 2005, antes de un partido de clasificación en Rusia, Scolari y Figo fueron a la habitación de Ronaldo para comunicarle que su padre había muerto. Scolari se ofreció a enviarlo a casa, pero Ronaldo optó por jugar. Pidió a sus compañeros que se comportaran con normalidad y pasó un rato haciendo trucos con el balón en el vestuario.

Así afrontó la muerte, esperada pero muy dolorosa, de su padre, que tenía problemas con el alcohol. Más tarde llamó a Scolari «father». La selección se había convertido en el lugar que lo mantenía unido.

La relación con Carlos Queiroz se deterioró. Tras la eliminación de Portugal ante España en el Mundial de 2010, cuando le preguntaron por su mala actuación, Ronaldo respondió que preguntaran al entrenador. Su influencia dentro del equipo había crecido hasta modificar rutinas y hábitos, lo que ayuda a entender por qué el técnico se sintió cuestionado.

Una figura de sentimientos encontrados

El sociólogo João Nuno Coelho ofrece una perspectiva sobre la manera en que Portugal lo percibe. Según su análisis, la selección llegó a representar la identidad portuguesa y la necesidad del país de hacerse visible internacionalmente. En años de dificultades económicas y crisis de confianza, un equipo que despertaba admiración en el extranjero tuvo una importancia que trascendía el fútbol.

Ronaldo ocupó el centro de esa necesidad y generó sentimientos contradictorios. Algunos portugueses cuestionaban su individualismo y su ego, y no todos se reconocían en su personalidad. Coelho sostiene que, con el paso del tiempo, criticarlo se volvió más difícil: el país quería sentirse orgulloso de él, aunque a veces también se sintiera incómodo.

El exinternacional Jorge Andrade me dijo que algunos aficionados preferían figuras como Figo, Eusébio, Paulo Futre o Rui Costa. Aun así, Portugal estaba orgulloso de tener a Ronaldo y, con los títulos, las dudas se atenuaron.

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