Un nuevo descubrimiento en el ámbito de la microbiología ha revelado la existencia de un virus gigante, denominado ‘furtivovirus’, que infecta amebas. Este hallazgo podría proporcionar importantes pistas sobre cómo estos microorganismos interactúan con sus células huésped y su posible papel en la evolución de la vida, según un informe de la Universidad de Ciencia de Tokio.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en el Journal of Virology, donde detallan cómo aislaron el virus a partir de muestras de agua dulce recolectadas en Kamakura, Japón. Para su cultivo, utilizaron amebas de la especie ‘Vermamoeba vermiformis’.
Un mecanismo de replicación inusual
Mediante técnicas de microscopía electrónica y secuenciación genética, los científicos han determinado que el genoma del furtivovirus comprende aproximadamente 560.000 bases y sigue una estrategia de replicación poco común.
A diferencia de otros virus gigantes relacionados, este nuevo virus se distingue por romper la membrana nuclear y producir nuevas partículas virales dentro del nucleoplasma, es decir, en el interior del núcleo celular. Esto contrasta con otros virus conocidos como el medusavirus, que se replica dentro de un núcleo intacto, o el ushikuvirus, que destruye el núcleo y actúa en el citoplasma.
Nueva clasificación para los virus gigantes
Ante este descubrimiento, los científicos sugieren establecer una nueva familia viral llamada ‘Maneviridae’, que agruparía al furtivovirus junto a sus parientes más cercanos. Este avance no solo amplía nuestra comprensión sobre la diversidad de los virus gigantes, sino que también podría arrojar luz sobre su influencia en el origen del núcleo celular en las eucariotas, un tema fundamental en biología evolutiva.
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