Solteros enfrentan mayor riesgo de cáncer, según estudio

Un reciente estudio del Centro Oncológico Integral Sylvester de EE.UU., publicado en la revista Cancer Research Communications, revela que el estado civil, específicamente estar o haber estado casado, puede ser un indicador social significativo para evaluar el riesgo de cáncer y guiar las estrategias de prevención. Los investigadores aclaran que esto no implica que el matrimonio prevenga la enfermedad, sino que está relacionado con diagnósticos más tempranos y una mayor tasa de supervivencia.

Las personas casadas tienden a contar con redes de apoyo más robustas, una mayor estabilidad económica y son más propensas a seguir los tratamientos oncológicos recomendados. Según Paulo Pinheiro, médico y coautor del estudio, “estos hallazgos sugieren que factores sociales como el estado civil pueden servir como marcadores importantes del riesgo de cáncer a nivel poblacional”.

Diferencias significativas en la incidencia

El análisis se basó en datos demográficos y más de cuatro millones de casos de cáncer registrados en doce estados de EE.UU. entre 2015 y 2022. La población fue dividida en dos grupos: aquellos que están o han estado casados (incluyendo divorciados y viudos) y aquellos que nunca contrajeron matrimonio.

Sin embargo, el estudio presenta limitaciones. Las personas que fuman menos, beben menos y cuidan mejor su salud suelen tener más probabilidades de casarse, lo que podría explicar parte del menor riesgo observado en los casados. Además, no se consideraron las parejas estables que no están legalmente casadas.

Diferencias entre hombres y mujeres

Los resultados indican que los hombres solteros tienen un 68 % más de incidencia de cáncer en comparación con sus pares casados, mientras que este incremento alcanza el 83 % en las mujeres. El análisis por grupos de edad muestra que los adultos solteros mayores presentan un riesgo elevado de desarrollar cáncer.

Particularmente alarmante es la situación de los hombres de raza negra, quienes nunca se han casado y presentan las tasas más altas de cáncer. En contraste, los hombres casados dentro del mismo grupo étnico muestran tasas significativamente más bajas, sugiriendo una protección asociada al matrimonio.

Tipos específicos de cáncer asociados al estado civil

El estudio también examinó varios tipos de cáncer relacionados con el estado civil. Se encontró que los hombres solteros tienen aproximadamente cinco veces más probabilidades de padecer cáncer anal, mientras que las mujeres solteras tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer cervical.

Ambos tipos están estrechamente relacionados con la infección por el virus del papiloma humano (VPH), lo cual indica diferencias en la exposición al virus. Las mujeres casadas tienden a realizarse revisiones médicas con mayor frecuencia y adoptan medidas preventivas adecuadas.

Causas subyacentes y recomendaciones

Cánceres como los de pulmón y esófago también son más comunes entre quienes nunca se han casado, reflejando asociaciones conocidas con hábitos nocivos como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. Las elevadas tasas observadas en cánceres como el estómago, colorrectal, y de hígado, sugieren además la influencia negativa del entorno social.

"Es una señal clara e inequívoca de que algunas personas corren un mayor riesgo", comentó Frank Penedo, director del Instituto Sylvester de Supervivencia y Cuidados Paliativos (SSCI).

No es matrimonio, pero sí estabilidad social

A pesar de estos hallazgos, el estudio enfatiza que el matrimonio no actúa como una barrera contra el cáncer; sin embargo, puede ser un indicador importante para identificar niveles superiores de apoyo social, estilos de vida saludables, menor consumo de tabaco y alcohol, así como un mejor acceso a servicios preventivos.

Penedo aconsejó: "Si no estás casado, debes prestar especial atención a los factores de riesgo asociados al cáncer, realizarte pruebas diagnósticas necesarias y mantenerte al día con tu atención médica".

La noticia en cifras