El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, ha admitido ante un panel del Senado que visitó en 2012 la isla privada de Jeffrey Epstein, quien ya había sido condenado por delitos sexuales. Esta declaración se produjo tras preguntas de los senadores sobre documentos del Departamento de Justicia que revelaban planes de viaje a la propiedad de Epstein.
Lutnick caracterizó su visita como un simple almuerzo durante unas vacaciones familiares, afirmando: «Tuve un almuerzo con él mientras estaba en un barco durante unas vacaciones familiares; mi mujer y mis cuatro hijos estaban conmigo, así como las niñeras». Aseguró que lo único que observó en la isla fue «personal que trabajaba para el señor Epstein».
Interrogatorios y correos electrónicos
Durante la audiencia, Lutnick también fue cuestionado sobre correos electrónicos internos donde el contable de Epstein había reenviado el currículum de una de las niñeras de Lutnick, intentando concertar una reunión con ella en 2013, un año después de su visita. Al ser preguntado si esa niñera había estado en la isla, Lutnick respondió que no tenía «ni idea» al respecto. Además, afirmó que Ghislaine Maxwell no estaba presente en la isla durante su visita.
Los documentos publicados por el Departamento de Justicia indican que Lutnick y Epstein, quienes eran vecinos en Manhattan, continuaron intercambiando mensajes hasta 2018. Sin embargo, ante los senadores, Lutnick insistió: «No tuve ninguna relación con él». El senador demócrata Jeff Merkley expresó sus dudas sobre la veracidad de esta afirmación y destacó las aparentes contradicciones entre sus declaraciones actuales y anteriores.
Reacciones del Gobierno
En una entrevista anterior en el pódcast Pod Force One, Lutnick había mencionado que se mudó a una casa junto a la de Epstein en 2005 y que él y su esposa quedaron tan perturbados por su proximidad que decidieron no volver a estar nunca más en la misma habitación con él. En esa ocasión afirmó: «Nunca estuve en una habitación con él, ni socialmente, ni por negocios, ni siquiera por filantropía».
Este martes, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, la secretaria de Prensa Karoline Leavitt fue interrogada sobre si el Gobierno mantiene su respaldo a Lutnick tras las recientes revelaciones sobre Jeffrey Epstein. Leavitt aseguró que Lutnick «sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump» y que el mandatario «apoya plenamente al secretario».
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