EE. UU. captura un sexto petrolero vinculado a Venezuela en el Caribe

Las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo la incautación de un sexto petrolero en el mar Caribe, en el marco de sus esfuerzos por controlar las exportaciones de petróleo venezolano, según informaron funcionarios militares. La embarcación, conocida como Veronica, fue abordada durante una operación antes del amanecer «sin incidentes», mientras desafiaba la «cuarentena de buques sancionados» impuesta por el presidente Donald Trump.

El Comando Sur de EE. UU. afirmó: «El único petróleo que saldrá de Venezuela será aquel que se coordine adecuadamente y conforme a la ley». Este desarrollo se produce tras las recientes acciones militares estadounidenses en Venezuela y la captura del presidente Nicolás Maduro, lo que ha llevado a Trump a manifestar su intención de aprovechar las vastas reservas petroleras del país sudamericano.

Incautación y contexto

La Veronica es el último buque que opera en desafío a la cuarentena establecida por Trump. El Comando Sur publicó un video donde se puede ver a marines y marineros abordando el tanque.

Este petrolero, que navega bajo bandera guyanesa, zarpó vacío de aguas venezolanas a principios de enero, según el servicio de monitoreo TankerTrackers.com. La base de datos de la Organización Marítima Internacional indica que previamente estuvo registrado en Rusia con diferentes nombres.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, destacó en redes sociales que la incautación del jueves se llevó a cabo en «estrecha coordinación con nuestros colegas» del ámbito militar, así como con los departamentos de Estado y Justicia. «Nuestros héroes de la Guardia Costera aseguraron una operación ejecutada sin fallos, conforme al derecho internacional», añadió.

Impacto en las exportaciones venezolanas

Este suceso refleja la intensificación de Washington contra lo que se conoce como la flota oscura, compuesta por más de 1,000 embarcaciones que transportan petróleo sancionado. Además, se produce un día después de que un funcionario estadounidense anunciara que EE. UU. había completado su primera venta de petróleo venezolano, valorada en 500 millones de dólares.

En una reunión reciente en la Casa Blanca, Trump instó a ejecutivos del sector energético a invertir 100 mil millones de dólares en la infraestructura energética venezolana; sin embargo, estos advirtieron que se requerirían cambios significativos para hacer del país un destino atractivo para inversiones.

Las incautaciones han tenido un impacto considerable en las exportaciones petroleras venezolanas. En enero, las cargas de crudo hacia los barcos han caído aproximadamente a la mitad de los niveles normales, según reportes del Wall Street Journal citando al proveedor de análisis marítimos Kpler.

Nuevas negociaciones y relaciones diplomáticas

Kpler estima que al 13 de enero había alrededor de 15.5 millones de barriles de crudo en 17 petroleros dentro de aguas venezolanas, excluyendo aquellos ya dirigidos hacia EE. UU. Si Trump decide ampliar esta ofensiva, EE. UU. podría tomar control adicional sobre estas operaciones.

La última incautación ocurrió pocas horas antes de una reunión entre Trump y la líder opositora venezolana María Corina Machado en la Casa Blanca. El presidente ha calificado anteriormente a Machado como una «luchadora por la libertad», pero ha rechazado su posible nombramiento para liderar Venezuela tras la salida de Maduro debido a falta de apoyo interno suficiente.

Se espera también que un enviado del gobierno venezolano viaje a Washington para reunirse con funcionarios estadounidenses y dar los primeros pasos hacia la reapertura de la embajada del país suramericano, según informó el New York Times.

Cambio político y liberaciones

El emisario es descrito como un cercano aliado y amigo del presidente interino Delcy Rodríguez, quien ha sido calificada como «extremadamente cooperativa» por parte de la Casa Blanca. La secretaria de prensa Karoline Leavitt indicó que el acuerdo energético por 500 millones fue facilitado en gran medida gracias a Rodríguez.

Añadió que el presidente interino también confirmó que Venezuela liberará prisioneros políticos. «Cinco estadounidenses fueron liberados recientemente esta semana», dijo Leavitt. «Así que el presidente está satisfecho con lo que está viendo y esperamos que esa cooperación continúe».

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