La Oficina del Fiscal General de Florida, encabezada por James Uthmeier, ha iniciado una investigación sobre el uso de potasio bromato, un aditivo utilizado para fortalecer la masa, que ha sido prohibido en más de 30 países debido a sus riesgos potenciales para la salud. A pesar de estas restricciones internacionales, este compuesto sigue siendo legal en productos horneados en Estados Unidos, incluyendo pan y pizzas.
Uthmeier ha emitido citaciones a General Mills y su filial Pillsbury, solicitando documentos que revelen lo que las empresas conocían sobre los riesgos asociados al potasio bromato, así como detalles sobre su comercialización y ventas a escuelas en Florida. “Esta investigación busca proteger a las familias de Florida y proporcionar transparencia a nuestros consumidores”, afirmó Uthmeier. “Los floridanos tienen derecho a saber qué hay en los alimentos que compran y alimentan a sus hijos”.
Detalles de las citaciones emitidas
Bajo las leyes de protección al consumidor del estado, las citaciones requieren información sobre los principales compradores de estos productos en Florida, cualquier divulgación realizada a esos compradores, investigaciones internas sobre seguridad y registros de ventas a escuelas públicas. Entre los productos mencionados se encuentran las harinas Gold Medal y Pillsbury vendidas en sacos grandes.
“Es probable que aún esté presente en los alimentos que consumimos en casa”, advirtió Uthmeier, señalando que podría encontrarse en “alimentos que están siendo consumidos por nuestros niños”. Además, indicó que la investigación podría ampliarse: “Comenzaremos con General Mills y su filial Pillsbury, pero la lista probablemente se ampliará”. Hasta el momento no se han presentado demandas; el fiscal general expresó que su oficina desea obtener más información primero.
Investigaciones científicas sobre el potasio bromato
La oposición al potasio bromato se basa principalmente en estudios realizados con animales. En 1999, la agencia de cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasificó este aditivo como un posible carcinógeno humano tras encontrar tumores en ratas, ratones y hámsters. Aunque no se encontró evidencia concluyente en humanos, revisiones anteriores han documentado tumores renales, tiroideos y abdominales en ratas expuestas a altas dosis del compuesto.
A pesar de que la industria alimentaria sostiene que durante el proceso de horneado el aditivo se convierte en bromuro inofensivo, pruebas realizadas en Reino Unido detectaron residuos de bromato en seis de seis panes sin envolver y en siete de 22 panes empaquetados. Actualmente, aproximadamente 675 productos todavía contienen potasio bromato o “harina bromatada”, según la base de datos Food Scores del EWG.
Un vacío regulatorio que los estados están abordando
El potasio bromato fue patentado para su uso en panadería en 1914 y aprobado para su uso en harina en 1966; sin embargo, una revisión prometida por la FDA en 1973 nunca se completó. Las regulaciones federales limitan la cantidad permitida de este aditivo a aproximadamente 75 partes por millón, pero no establecen un límite exigible sobre cuánto puede permanecer en el producto final ni existe un control federal rutinario para verificar si realmente se elimina durante el horneado.
California planea prohibir el uso del potasio bromato a partir de 2027 bajo una ley aprobada en 2023. Nueva York ha aprobado una prohibición similar que espera la firma del gobernador. Utah ya lo ha eliminado de las comidas escolares y más de 20 estados han comenzado a abordar este tema. Incluso la Asociación Americana de Panaderos se comprometió recientemente a eliminarlo gradualmente para finales de año. La defensora del consumidor Rebekah Ricks expresó claramente su frustración: “La legalidad debería ser el estándar mínimo… no el estándar dorado”.
Este caso pone al descubierto un sistema que prioriza costos y conveniencia por encima de la salud pública al mantener un químico cuestionable en nuestra cadena alimentaria mientras deja a las familias desinformadas. Alternativas más seguras y bien entendidas —como la vitamina C— han permitido a panaderías europeas y canadienses producir pan sin bromato durante generaciones, lo cual demuestra que este aditivo nunca fue una necesidad real sino simplemente un atajo. Los estadounidenses no deberían requerir permiso del gobierno federal para saber qué están alimentando a sus hijos; hasta que los reguladores federales se pongan al día con el resto del mundo, la mejor protección es simple: leer las etiquetas y optar por pan elaborado honestamente.
Fuentes:
ChildrensHealthDefense.org
EWG.org
ScienceInsights.org
Fox13News.com
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