Caen los envíos globales de smartphones a su nivel más bajo en 13 años por crisis de chips y demanda de IA

Las exportaciones globales de smartphones han experimentado una caída del 11% interanual en el segundo trimestre de 2026, alcanzando su nivel más bajo en 13 años, según un informe preliminar de Counterpoint Research. Este descenso se atribuye a una persistente escasez de chips de memoria, ya que los fabricantes han redirigido su capacidad de producción para satisfacer la demanda de centros de datos de inteligencia artificial.

Los precios de la memoria DRAM y NAND continúan aumentando, dado que los fabricantes priorizan a los clientes del sector AI sobre la electrónica de consumo. La firma analista IDC había pronosticado previamente que la crisis de memoria provocaría una caída del 12.9% en los envíos de smartphones en 2026, marcando así el mayor descenso anual en más de una década. Samsung Electronics lideró el mercado con una participación del 24%, mientras que Apple alcanzó un récord del 20%, con un crecimiento del 3% en los envíos de iPhones.

Crisis de chips y aumento de precios

La crisis global de memoria se ha convertido en el principal obstáculo para la industria smartphone, superando a otros factores, afirmó Shilpi Jain, analista senior en Counterpoint Research. Empresas como Samsung y SK Hynix han desviado la producción de memoria de alta banda ancha para satisfacer la demanda proveniente de operadores de centros de datos AI, lo que ha restringido el suministro para smartphones. El presidente del Grupo SK, Chey Tae-won, advirtió que esta escasez podría prolongarse entre cuatro y cinco años, sin que se espera que la oferta iguale la demanda hasta 2030.

Los dispositivos de gama baja y media, que representan la mayoría de las ventas globales, han sufrido aumentos significativos en sus precios. La escasez de memoria crítica ha alterado las hojas de ruta del producto y aumentado los costos en toda la industria tecnológica. “Lo que comenzó como un problema relacionado con componentes se ha convertido ahora en un problema generalizado de demanda”, señaló Jain. A medida que los precios suben, los fabricantes se ven obligados a trasladar estos costos a los consumidores, lo que a su vez afecta negativamente la demanda.

Estrategias ante el aumento de costos

Los fabricantes han adoptado diversas estrategias para hacer frente al incremento del costo de la memoria. Algunas empresas han optado por aumentar precios y aceptar márgenes más estrechos; otras han extendido el ciclo vital de modelos antiguos o retrasado lanzamientos nuevos. Samsung recuperó el primer lugar con una cuota del 24%, impulsada por promociones agresivas durante el verano y fuertes ventas del Galaxy S26 Ultra, que incluye capacidades avanzadas como pantallas privadas e inteligencia artificial.

Por otro lado, marcas chinas como Xiaomi, OPPO y vivo registraron caídas significativas en sus envíos debido al aumento en los costos y la volatilidad del mercado en segmentos económicos. En contraste, Google y Huawei reportaron incrementos del 16% y 6% respectivamente. La presión sobre consumidores sensibles a precios es especialmente intensa; actualmente, aproximadamente $400 puede adquirir un buen dispositivo Android o iPhone bajo condiciones normales, pero las recientes subidas han dificultado aún más estas opciones.

Tensiones geopolíticas y presiones macroeconómicas

Las tensiones geopolíticas actuales en Oriente Medio han añadido complicaciones adicionales a la industria al incrementar los costos logísticos. El cierre del Estrecho de Ormuz ha elevado los precios del petróleo y los gastos relacionados con el transporte marítimo, afectando aún más a consumidores con presupuestos ajustados. Además, el entorno macroeconómico también ha empeorado: un crecimiento global más lento junto con una inflación elevada y un sentimiento consumidor históricamente bajo están impactando gravemente a quienes son más sensibles al precio.

Las vulnerabilidades estratégicas dentro las cadenas de suministro mineral crítico han exacerbado esta incertidumbre. Un reciente acuerdo entre EE.UU. y China sobre tierras raras busca aliviar problemas para automovilistas; sin embargo, persisten riesgos asociados a depender demasiado de China para estos materiales esenciales. Tanto Estados Unidos como la Unión Europea están implementando reservas estratégicas para romper con este dominio chino sobre recursos clave para tecnología y defensa.

Perspectivas futuras

A medida que avanza 2026, se espera que los fabricantes prioricen valor sobre volumen al recortar modelos con bajos márgenes y ajustar configuraciones técnicas hacia dispositivos reacondicionados o generaciones anteriores para captar compradores conscientes del presupuesto. La escasez continua de chips seguirá siendo un factor determinante tanto para oferta como para demanda durante lo que resta del año. Con consumidores cada vez más inclinados hacia opciones asequibles, algunos podrían optar por teléfonos más antiguos o del mercado secundario; esto refleja una tendencia hacia mayor autosuficiencia y menor dependencia respecto a las últimas innovaciones tecnológicas.

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