Crisis energética: las facturas de electricidad seguirán en aumento

Las familias estadounidenses enfrentan un creciente desafío al abrir sus facturas de electricidad, con cifras que siguen aumentando y superando tanto los salarios como la inflación. Esta crisis de asequibilidad energética ya no es una preocupación lejana para los más desfavorecidos; se ha convertido en una dura realidad mensual que afecta a la clase media. Los expertos advierten que no habrá alivio en 2026 ni en el futuro cercano. Como señala un analista, refiriéndose a los billones de dólares comprometidos en costos de infraestructura: “El pastel está horneado.” Este artículo examina los factores estructurales, desde el aumento de la demanda impulsada por la inteligencia artificial hasta un modelo regulatorio fallido, que han integrado permanentemente altos costos eléctricos en el sistema, sin ofrecer respiro a los consumidores.

La crisis de asequibilidad se intensifica

Los precios de la electricidad están aumentando a un ritmo que los ingresos familiares no pueden igualar. La Administración de Información Energética de EE. UU. proyecta que el precio promedio residencial alcanzará los 18 centavos por kilovatio-hora en 2026, lo que representa un asombroso aumento del 37% desde 2020. Esta cifra no es solo una estadística; es una crisis que obliga a las familias a tomar decisiones imposibles entre pagar la electricidad y cubrir otras necesidades básicas.

Un número récord de familias se encuentra atrasado en sus pagos. Entre diciembre de 2023 y junio de 2025, las morosidades energéticas aumentaron aproximadamente un 31%. Las desconexiones forzadas por falta de pago también están en aumento, pudiendo alcanzar los 4 millones en 2025. Joe Daniel del Rocky Mountain Institute destaca: “Lo nuevo es que, debido a que los precios de la electricidad han superado a la inflación y, más importante aún, han superado drásticamente a los salarios, las familias de ingresos moderados y medios están comenzando a sentir la presión.”

La explosión de centros de datos y precios volátiles del combustible

Dos fuerzas poderosas e interconectadas están impulsando un cambio fundamental en la economía energética: el auge de los centros de datos alimentados por inteligencia artificial y las políticas federales que exportan gas natural doméstico.

La demanda de poder computacional es sin precedentes. Después de años de estancamiento, se prevé que el consumo eléctrico en EE. UU. crezca durante cuatro años consecutivos, marcando el período más fuerte este siglo. El Instituto Bank of America estima que la demanda aumentará a una tasa anual compuesta del 2.5% hasta 2035, impulsada por centros de datos, electrificación de edificios y vehículos eléctricos. Esta ola tiene consecuencias directas y costosas: en PJM Interconnection, el mayor operador de red del país, la carga generada por centros de datos representó un asombroso 40% del costo récord de subasta de capacidad, alcanzando los $16.4 mil millones.

Costos ocultos en transmisión y distribución

Aunque los costos de generación reciben atención mediática, el verdadero asesino silencioso para el presupuesto familiar son los gastos masivos e ineficientes relacionados con las redes eléctricas que distribuyen energía. La red está envejeciendo y necesita reemplazo; sin embargo, la inflación y problemas en la cadena de suministro han disparado su costo.

El problema central radica en el propio modelo empresarial utilitario. Como escribió el exregulador Jay Griffin: “Al recompensar la inversión capitalizada sobre los resultados reales, este modelo incentiva a las empresas a gastar dinero para ganar dinero.” Esto lleva a las compañías a priorizar proyectos locales costosos que ofrecen altos retornos sobre inversiones frente a soluciones regionales más económicas.

Soluciones engañosas: Mandatos climáticos y endurecimiento del sistema eléctrico

A estos factores estructurales se suman mandatos políticos estatales y amenazas físicas crecientes para la red eléctrica, lo cual añade capas costosas adicionales a las facturas eléctricas.

Los programas estatales para descarbonización han incrementado directamente los precios minoristas de electricidad. Un estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley encontró que aquellos estados con programas RPS (Estándares Estatales Renovables) vieron aumentos aproximados del 0.4 centavos/kWh debido a nuevas inversiones requeridas.

Conclusión: Un sistema contra el consumidor

La convergencia entre estas fuerzas —la creciente demanda por parte de centros de datos, la exportación del gas natural doméstico y un sistema regulatorio poco competitivo— establece altos precios eléctricos como una característica permanente del panorama energético estadounidense.

No hay solución sencilla ni rápida para esta crisis sistémica. Se requiere una reforma fundamental del modelo empresarial utilitario y cerrar las lagunas regulatorias que obstaculizan la competencia. Hasta que se realicen estos cambios significativos —sustituyendo incentivos monopolísticos por competencia real— los consumidores deben prepararse para seguir enfrentando facturas eléctricas desmesuradas cada mes.

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