Cincuenta niños logran escapar tras un secuestro masivo en Nigeria

Escapan cincuenta niños tras un masivo secuestro escolar en Nigeria

Cincuenta de los 315 niños que fueron secuestrados por hombres armados en una escuela católica en el estado de Níger, Nigeria, han logrado escapar. La Asociación Cristiana de Nigeria ha confirmado que estos menores se han reunido con sus familias. Actualmente, se lleva a cabo una importante operación de búsqueda y rescate liderada por el ejército para localizar a los 265 niños restantes y a 12 profesores que también fueron capturados.

El Papa León XIV expresó su «inmensa tristeza» ante la situación y solicitó a las autoridades actuar con rapidez para liberar a los secuestrados. En respuesta al aumento de la violencia, las autoridades de varios estados nigerianos han ordenado el cierre de escuelas tras el reciente secuestro masivo en Níger y otro incidente menor en el estado de Kebbi, donde 20 estudiantes fueron raptados de un internado.

Cierre de escuelas y reacciones familiares

Las órdenes de cierre afectan a numerosas instituciones educativas en los estados de Kebbi, Níger, Katsina, Yobe y Kwara. La noticia del escape de los niños ha brindado un alivio bienvenido a las familias y al país, que ha estado angustiado por el destino de cientos de escolares secuestrados en el noroeste nigeriano. Según un grupo cristiano involucrado en la situación, los alumnos lograron escapar entre el viernes y el sábado en un valiente y arriesgado intento por huir de sus captores.

Los estudiantes y docentes fueron capturados en la Escuela St Mary’s ubicada en Papiri, estado de Níger. Inicialmente se reportó que 303 estudiantes y 12 profesores habían sido secuestrados. Esta cifra supera la del infame secuestro masivo de 276 niñas ocurrido durante la masacre de Chibok en 2014.

Operativos militares y declaraciones oficiales

La policía local informó que hombres armados irrumpieron en la Escuela St Mary’s alrededor de las 02:00 (hora local), raptando a los estudiantes que se encontraban allí. El gobernador del estado de Níger, Mohammed Umaru Bongo, anunció el sábado que todas las escuelas del área cerrarían, enfatizando que «no es momento para buscar culpables».

Dominic Adamu, cuyo hijas asisten a la escuela pero no fueron llevadas, manifestó: «Todos están débiles... Fue una sorpresa para todos». Una mujer angustiada relató a la BBC que sus sobrinas, de seis y trece años, habían sido secuestradas, añadiendo: «Solo quiero que regresen a casa».

Búsquedas intensivas y contexto del crimen organizado

Las fuerzas militares, junto con la policía y vigilantes locales, están llevando a cabo búsquedas exhaustivas por los niños desaparecidos, revisando bosques cercanos y rutas remotas que se cree fueron utilizadas por los captores. Las autoridades del estado de Níger indicaron que la Escuela St Mary’s había ignorado una orden previa para cerrar todas las instalaciones internas tras advertencias sobre un riesgo elevado de ataques. La escuela no ha comentado sobre esta acusación.

El secuestro para obtener rescate por parte de bandas criminales se ha convertido en un problema grave en muchas regiones de Nigeria. Aunque se ha prohibido el pago de rescates para cortar el flujo financiero hacia estas organizaciones criminales, esta medida ha tenido poco impacto.

Nuevos incidentes violentos y reacciones gubernamentales

El lunes pasado, más de 20 escolares musulmanas fueron raptadas en otro internado ubicado en Kebbi. Las autoridades han ordenado ahora el cierre total de todas las escuelas secundarias y colegios. Además, un ataque contra una iglesia más al sur en el estado Kwara dejó dos personas muertas y 38 otras secuestradas.

En este contexto crítico, el presidente nigeriano Bola Tinubu decidió posponer viajes al extranjero –incluyendo su asistencia a la cumbre del G20 programada para este fin de semana en Sudáfrica– para abordar las preocupaciones relacionadas con la seguridad.

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